
耶路撒冷城墙大卫城国家公园出土一批可追溯到巴比伦灭亡前犹大王希西家印章,这批印章中有些刻有古代希伯来铭文,印证了旧约一些记载的真实性。
这些刻有"bul"字样的印章呈小块泥砂状,在古代用作信件密封用途。挖掘中发现一封密封遭破坏的信件,损毁的印章表明这封信在送达前已被开启。虽然那封信在大火中未能幸存,但也感谢因那场大火,与陶瓷相类似材质的印章却因此完好地保存下来, 而证明了发信人和信件这一事实的存在,因为印章上刻有"Pinchas"这个名字。
负责本次挖掘工作的文物局主任Ortal Chalaf 和 Dr. Joe Uziel说:"在大卫城大量出土文物中,印章的出现证明了第一圣殿时期,城市行政管理已很成熟。最早期的印章大多数都是图像,不像现在这样刻有职员的名字,这些符号的使用清晰表明签署人是谁,在什么文件上进行的签署。在后期——从希西家王时代(约公元前700年)到公元前586年巴比伦灭亡时,这些印章都用早期的希伯来文字母刻著当时重要的政府官员的名字。"
一些印章上还刻著圣经人物的名字,有几个像"Pinchas"的名字仍沿用至今。一个特别有趣的印章上提到一个名为"Achiav ben Menachem"的男人。从以色列王国我们得知,这是两个人的名。"Menachem"是以色列一国王的名,然"Achiav"就没有在圣经中出现,但这个名字跟以色列国王Achav (Ahab)极为相似。从以利亚先知的故事中我们得知Achav (Ahab)是一个臭名昭著的以色列国王。
尽管在拼写上有一点不同,这似乎就是同一个人。印章中这个名字"Achav"的写法在《旧约圣经》之《耶利米书》一章以及第一世纪犹太史学家约瑟夫 (Flavius Josephus)的《犹太史》一书里也都同样出现过。
Chalaf 和Uziel补充说,"Achiav"这个名字的出现非常有趣,这有两个主要原因。首先它为圣经以色列王国里最为我们熟悉的人物名字提供了进一步证据,Dr. Uziel 解释:"这些名字也是以色列人流散后,难民从北方到达耶路撒冷后被汲纳为政府高级官员这一事实的明证。"
第二个原因就是它的出现引起研究人员的兴趣去关注以色列Achiav和Menachem这两个国王。虽然"Achiav"在圣经中是以一个负面的形象出现,但是旧约圣经《耶利米书》、印章以及巴比伦灭亡和流亡期间,直到第二圣殿时期都有这个名字的记录,均证明这个名字一直以不同拼写方式出现,一直继续被使用。