随著年轻人面临的心理健康问题日益严重，加拿大的一个基督教支持事工表示，教会在为青少年和成年人提供安全空间方面，扮演著不可或缺的角色。
总部位于温哥华，并在英国设有分部的庇护心理健康事工（Sanctuary Mental Health Ministries），上周进行了一项心理健康宣传活动，配合10月6日至12日的加拿大和美国心理疾病认识周，以及10月10日的世界心理健康日。
这项活动每年十月举行，今年的主题是"从A到Z世代的心理健康，从你开始"（It starts with YOUth: Mental health from Gen A to Z）。庇护心理健康事工的发言人莉兹·欧乔·马丁斯（Lizzy Ojo Martens）在接受《基督日报国际》（Christian Daily International）采访时指出，这次宣传活动的意义在于心理健康问题影响著每个人，"无论我们目前是繁荣还是萧条。"
马丁斯引用世界卫生组织的数据指出，全球范围内，每四个人中就有一人在其生命中的某个阶段面临心理健康挑战或障碍。"因此，心理健康问题触及我们每一个人，"马丁斯补充说，"包括我们当中的教会成员。"
她进一步解释说，这些宣传活动有助于动员全球对心理健康的支持，同时希望能减少相关问题的污名。"当我们倾听有生活经验者的声音时，我们会发展出同情心和共鸣，并且更能意识到心理健康挑战和心理疾病的普遍性，"马丁斯说。
庇护心理健康事工在此次宣传活动期间，分享了有关心理健康的统计数据、博客文章，以及即将于2025年1月发布的《庇护青少年系列》（The Sanctuary Youth Series）信息。马丁斯说，"这个基于电影的资源针对年轻人关于心理健康的迫切问题，旨在通过在青少年事工、小组和信仰学校环境中开展这些重要对话来提高认识并减少污名。"
她进一步表示，"青少年事工领袖可以承诺通过在2025年开展这个系列来支持青少年的心理健康。"
基督徒也会遭受心理健康问题，但通常会在寻求心理健康机构的帮助之前先联系教会领袖。马丁斯引用了一项研究《美国心理障碍求助于神职人员的模式和相关因素》（Patterns and Correlates of Contacting Clergy for Mental Disorders in the United States）来证明这一点，该研究由菲利普·S·王（Philip S Wang）、帕特里夏·A·伯格伦德（Patricia A Berglund）和罗纳德·C·凯斯勒（Ronald C Kessler）为《健康服务研究》（Health Services Research）撰写。
"庇护心理健康事工想像著一个未来，教会在支持每个社区的心理健康和福祉方面发挥著至关重要的作用，并且教会被视为那些面临心理健康挑战者的庇护所，"马丁斯说。"我们也相信，信仰社区应该成为所有人归属的空间。"
马丁斯强调，教会可以提供灵性陪伴、友谊和祈祷。"我们可以与那些哀伤的人一起哀伤。我们可以提供陪伴，而不仅仅是解决方案。这样，我们可以创造安全感和安全的空间，使教会成为人们在危机时刻首先寻求帮助的地方。"
她指出，患有心理健康问题的青少年的需求"普遍存在"，抑郁和焦虑在这一群体中日益增加，自新冠疫情以来甚至翻了一倍。她补充说，加拿大有超过150万青少年患有心理健康问题。
加拿大统计局在2023年发布了一项调查结果，这项调查是在2019年类似研究的基础上进行的，当时正值疫情期间。四分之一的青少年在这四年期间报告了心理健康的变化，尤其是少女报告称"自2019年以来其自我报告的心理健康状况下降。"
2019年，16%的12至17岁少女报告其心理健康状况为"一般"或"差"，是男孩的两倍（7%）。这一比例在2023年增加到33%的16至21岁少女，以及19%的同龄男孩。
2023年的研究承认了新冠疫情对加拿大人整体的影响，但也引用了之前的研究，显示在过去十年中青少年和年轻人的心理健康有所下降，"在2020年和2021年期间下降更为明显。"
同时，其他国家的青少年也受到类似影响，英国五分之一的年轻人面临心理健康挑战，马丁斯说。
"我们教会的青少年小组中有许多这样的年轻人，他们需要支持，"马丁斯说。庇护心理健康事工的研究发现，年轻人想要谈论心理健康，但更愿意与同龄人而非成年人讨论这些问题，与同龄人在一起时他们"更有韧性。"
马丁斯鼓励教会思考如何为青少年创造安全的空间来讨论心理健康，而不必害怕污名。「在庇护心理健康事工，我们的希望是下一代能将教会视为一个支持性的地方，」马丁斯说，「青少年事工领袖、父母/看护人和青少年都能够进行关于心理健康的对话。（资料来源：Christian Daily International）
