
社区关怀是教会职分之一,也是履行福音大使命的场所,在香港从事社会服务的牧者提出教会办社服需要衡量需要与资源;在台湾牧者则推动教会投入社区宣教事工。
社区关怀与传福音皆兼顾
香港大埔浸信会社会服务处社会服务协调主任吴健文认为,教会做社区工作最终的目的是传福音,教会从事福利服务及社区关怀是神给予的诫命,并非待教会有时间及财力才去做。
他强调:"教会要了解社区居民的需要,不是在教会里等著他们进来而是我们要走出去听他们说什么。"
他又指,教会的社区工作和社区中心最大的不同是社会服务和传福音必须平衡兼顾,并且藉著在服事有需要的人让他们从服事者身上看见基督,因而愿意认识基督教信仰。
因此,教会可从关心邻舍的身心需求,进而关顾他们的灵命需要,关怀邻舍的身、心、灵是传福音的必然进程。社会关怀是为福音工作铺路,有效的福音预工。
教会做社关两考量
对于教会如何兼顾社区关怀的事工,吴健文建议可著重两个向度。他指教会要衡量"需要"。由于每个社区都有不同需要,教会需了解社区各种情况,例如各年龄人口比例、经济状况、社区环境、住屋条件、交通等。他以服事的大埔区为例,区内有八十一条传统村落,保留许多单幢式楼宇,村落中有不少独居长者,也有新来港家庭的㓥房户等。
另外,他认为教会也需要平衡"资源"。他觉得要整合这些资源,例如在他服事的机构,已有教会扎根地区的影响力、慈惠基金、弟兄姊妹不同的恩赐;大埔区内其他社服和教会团体,甚至政府及非盈利组织创办的专业社会服务机构,他建议可与这些伙伴合作。
吴健文更指,社会工作是生命影响生命,教会藉著社会服侍彰显神的爱。他按在其机构以往的经验例,在2014至2016年推行名为"传爱•存感恩"邻舍关怀计划,与区内其他机构及教会合作,关怀大埔区内六个公共屋邨低收入家庭及儿童。透过屋邨嘉年华吸引人流,传递感恩关爱的信息,而且留下参加者的资料,日后跟进或探访,透过活动让教会有机会将福音的信息带进人群。
台湾社会问题成宣教好时机
在台湾,基督教芥菜种会执行长吴小萍致力推动教会投入社区宣教的事工。
她表示,神对教会及基督徒的呼召是当我们看到邻舍或社区有需要时,效法主耶稣的榜样道成肉身去服事他们。
吴小萍继续指,台湾社会问题不少,是教会藉著社会关怀,从而进行宣教的好时机。
台湾现时的出生率是世界倒数第二、离婚率却是亚洲最高、人口老化的速度世界最快、青年失业率居高不下、贫富差距不断扩大;社区的青少年活动空间不足,出生率低致使偏乡小型学校面临杀校,孩子得走更远的路去上学。这些都会造成社会问题,教会身为社区的一分子应当采取行动来回应。
吴小萍表示,《圣经》歌罗西书1章28节提醒教会及基督徒"要用诸般的智慧传福音",神让我们看见邻舍的需要,这就是呼召,邻舍就在我们的周遭,他们不只需要祷告,身心灵的难处也需要被帮助。