美國最大教派美南浸信會代表大會2月18日通過，將德克薩斯州會員堂會除名，因該教會聘用「終生性犯罪者」為牧師，以表示教派對性侵問題重視。
牧師性侵女童 堂會剔除教派
美南浸信會聯會（ The Southern Baptist Convention ）在會員代表大會議決，將德克薩斯州米德蘭市高地浸信會（Ranchland Heights Baptist Church）從成員名單中剔除，該教會聘用性侵兩名年齡11歲及12歲女童的菲利普·魯特里奇（Phillip Rutledge）為牧師，魯特里奇自2016年以來一直擔任該教會牧師，他於2003年被定罪，根據德州公共安全局（Texas Department of Public Safety）網站顯示，魯特里奇被列為「終生性犯罪者」（life as a sex offender）。
美南浸信會聯會執行委員會發言人喬恩·威爾克（Jon Wilke）表示，此舉意味著教派承諾改善教會處理性侵問題。
對於免去堂會一事是否符合《美南浸信會公約》不僱用性罪犯的要求時，威爾克指，教派沒有權代表其他堂會成員執行僱用或解僱牧師的工作，堂會能否留在教派視乎代表大會的議決。
美南浸信會領袖亦認為，聯會組織權限是不能幹預地方堂會的行政自治，因為每個教堂都是獨立的，將堂會從宗派撤出的舉動已是對堂會採取最嚴厲的行動。
美南浸信會聯會執行領導委員會主席羅尼·弗洛伊德（Ronnie Floyd）在一份聲明中説：「我們反對性虐待問題，並已設立指引按步驟採取行動。這只是一大步中的一小步，也是使教堂成為安全與避難所的開始。」
高地浸信會：上帝已寬恕性侵牧師
高地浸信會執事在2016年向哥倫比亞廣播公司表示，在聘用魯特里奇之前已知道他是「終生性犯罪者」，教會相信上帝已經寬恕了他。對於該次的裁決，魯特里奇有30日的上訴期直至美南浸聯會在6月9日召開下次會員大會。
代表高地浸信會的律師博茲·特奇維德吉堅（Boz Tchividjian）亦指，美南浸信會聯會可能需要從體制上改革，並非將堂會資格開除而解決到教會性侵的問題。
美南浸信會聯會剔除堂會也有先例，2018年佐治亞州一堂會因支持種族主義被撤出會員名單；2014年加利福尼亞教會支持同性婚姻亦被開除會藉。
據休斯頓紀事報去2月10日報導，美南浸信會的堂會自1998年發生約380宗性侵案件，受害者逾700人，性侵者包括牧師、牧養年青信徒的牧者、主日學導師、執事和教會義工，其中有220人被定罪或承認性侵。
