伊拉克政府承诺将保证基督徒的安全

12月13日，伊拉克外交部长Hoshyar Zebari保证说，伊拉克政府将致力于保护在中东国家不断成为恐怖袭击牺牲品的基督信徒的安全。

Zebari是在梵蒂冈拜见教宗若望保禄二世时作出这番保证的。根据来自ZENIT的报导，梵蒂冈发言人Joaquín Navarro Valls在对传媒发布消息时说，双方在会谈中"就伊拉克及整个中东的局势进行了回顾"，伊拉克外交部长"感谢教宗及其助手一直以来向伊拉克提供的支持，并重申了伊拉克政府维护宗教自由、尤其是保护基督教团体的决心"。

而教宗在会晤中"再次对以往发生的恐怖事件表示了悲痛，又希望能尽快实现对基本道德观念的尊重，而这也是一切文明社会建立的基础"。

伊拉克有世界上历史最悠久的基督教会，但自从战争爆发以来，当地基督徒被认为"与西方勾结"，不断遭到反美武装和伊斯兰极端分子的袭击。今年8月，首都巴格达和北部城市摩苏尔的5座教堂相继遭到汽车炸弹袭击，造成至少18人死亡、近百人受伤。10月16日清晨，伊拉克首都巴格达再次发生5座教堂连环爆炸的的惨剧。12月7日，摩苏尔的一座亚美尼亚教堂和一座占星派天主教堂遭到持枪恐怖分子的袭击，当地信徒表示，他们生活在"前所未有的威胁之下"。

目前，伊拉克境内的基督徒人数已从1987的140万减少到65万，仅占总人口约3％。由于局势动荡，暴力泛滥，越来越多的基督徒不得不选择背井离乡。

而在Zebari的访问之前，11月4日，伊拉克总理Ayad Allawi也前往梵蒂冈与教宗会面，当时教宗谴责了在伊拉克发生的"无知的暴力"行径，并敦促伊拉克尽快建立起民主社会。11月15日，新任伊拉克驻圣座大使Albert Edward Ishmael Yelda向教宗递交了委任状，教宗则通过他表示，希望伊拉克政府能承认"宗教崇拜及教导的自由"，并表示了天主教会与伊拉克共同"建立一个更加和平稳定的国家"的期望。