耶路撒冷以色列博物館( Israel Museum in Jerusalem)在聖誕前夕展出1,400多年前朝聖者從伯利恆帶回來的紀念幣,刻有教堂內面看到嬰孩耶穌、牛和驢等。
研究希伯來藝術史、以色列博物館助理館長莫拉格.威廉(Morag Wilhelm)分析,小型紀念幣可能是6至7世紀朝聖者到過耶穌出生地伯利恆朝聖之後帶回來的紀念品,就如今天旅行帶手信回來一樣。
在紀念幣上面刻有耶穌、教堂內有嬰孩耶穌、牛、驢,估計教堂是公元327年君士坦丁一世母親海倫娜修建而成的「聖誕教堂」(The Church of the Nativity)或稱「聖誕大教堂」(Basilica of the Nativity ),現今位於巴勒斯坦伯利恆馬槽廣場,被視為聖地最古老的教堂。而紀念幣圖案只有嬰孩耶穌,沒有馬利亞和約瑟,可能在描繪地下洞穴的場景,該洞穴相傳是耶穌在伯利恆誕生的馬槽原址,因此紀念幣顯示了這段重要的歷史。
莫拉格.威廉補充,基督徒到耶穌出生地朝聖傳統習俗至少1,700多年,以色列博物館是從耶路撒冷聖墓教堂取得的,將會跟其他聖地文物一同展出,文物包括耶穌釘的十字架和復活紀念幣,還有膏油容器、十字架吊飾和戒指等具歷史的紀念品。
她期望新冠肺炎疫情緩和,更多朝聖者親身來到參觀,以及到聖地紀念聖嬰誕生。