对麦南德兹来说，在教会担任神职成为神父是他从小的伟大梦想。但对于失去双臂的他来说，成为神父是望尘莫及的事情，因他不能用手分送圣体，所以不能胜任神父的职分。可是，1987年洛杉机的音乐赞美会上，一位长者实现了他的梦想，他就是教宗若望·保禄二世(John Paul II)。
那令人感动的一幕使麦南德兹至今无法忘怀："教宗在环球露天剧场轻松的跳下舞台，穿过人群，向我走过来。实际上，教宗是跳下舞台的。他跳跃毫无问题。他只把一只手搁在一位年轻女士的肩上，就往下跳了。 教宗走到我们的面前亲吻了我！并小声称赞我的歌曲，『随时求新求变，就会好听了』，然后回到舞台上，当著千千万万人的面赞扬我。教宗提高嗓门，让大家都能听到：『你是一位有勇气的青年人，但愿你能把希望带给所有的人』"。 这美好的一幕虽然仅仅持续了短暂的几秒钟，却成为麦南德兹的人生转捩点。后来麦南德兹告白说："（这一幕）重大的意义远超过亲吻。身为天主教徒，因那一片刻，我能够开始担任神职。"
麦南德兹并没有停止他音乐侍奉的脚步，他利用教宗亲吻他的恩宠和名气，开始旅行，和大众分享他的故事和音乐。现年43岁的麦南德兹已录制过四张独唱曲专集，在米苏里州的观光城布朗森市有定期表演。 最近他在康州维隆市的客栈里接受电话访问时说："感谢教宗的庇荫，才有我今天新的人生！"无论他走到哪里，每次在音乐会中都有人问他感觉如何，是什么滋味。他总是说，感到非常兴奋，也感到荣幸。他回答这些话时总是不禁心潮彭湃、潸然落泪。
