中国政府要求地下天主教会加入爱国会，梵蒂冈教廷近日发表"关于中国神职人员民事登记的牧灵指导"，要求当局不要强迫他们登记加入北京认可的天主教爱国会。
梵蒂冈称中国天主教会不能分离
因应中国地下天主教会神职人员需签署"接受中国独立自主自办教会原则"的文件，否则不能从事牧灵活动，梵蒂冈发出该份牧灵指导表示，"神职人员的民事登记应保证尊重所涉及人员的良心及他们深刻的公教信念"，这有助教会合一 。
梵蒂冈强调，中国的天主教会所谓"独立"不是绝对意义上的独立，并非与教宗和普世教会分离。梵蒂冈将与中国当局对话，就主教和司铎的民事登记问题，寻求一个尊重中国法律及尊重天主教教义的两全登记方式。
对于中国非官方教会主教及神父登记加入爱国会，梵蒂冈建议神职人员签署时应书面说明，声明自己不愿违背天主教教义应有的忠诚，若无法以书面形式说明，亦可以在一位证人见证下，用口头形式表达对天主教教义的忠诚，之后再向教区教长补交书面声明。
此外，梵蒂冈期望教友们谅解其复杂的情况，"以宽阔的胸怀接受他们的牧人们所做出的痛苦决定"，梵蒂冈亦要求地方天主教团体"以信德精神、祈祷和爱陪伴牧人们，同时不要评判他人的选择、保持合一的纽带、用慈悲善待所有人"。
文件末指出，该份牧灵指导旨在帮助要做出艰难抉择的人本著信仰与合一的精神来完成其选择，并愿在中国天主教会经历既存希望也持续不断出现困难的历程中，圣座、主教、司铎、修会会士、修女和平信徒都能耐心谦逊地辨别天主的圣意。
牧灵指导维护天主教教义
梵蒂冈圣座传播部编辑主任托尔涅利（Andrea Tornielli）表示，"关于中国神职人员民事登记的牧灵指导"目的在于维护天主教教义和良心自由。
他称该指南的实质内容是指："绝对尊重每个人的良心自由、对中国天主教团体时至今日的处境表示关怀和理解，以及提出具体建议，使神职人员在不违背与伯多禄继承人共融的教会信念下为民事登记作出选择。"
