據報導，一位名叫邁克爾‧薩爾曼（Michael Salman）的鳳凰城牧師因在他私人住所舉行查經聚會而被認定有罪。目前，該家庭聚會被政府取締，薩爾曼牧師開始了60天監獄的生活。
薩爾曼的案子從2007年開始，雙方爭議的焦點是在薩爾曼家後院供查經聚會所使用的建築物是否為「教會」。薩爾曼對此堅決否認，他表示那棟建築並非教會，只是用來作私人查經聚會場所。
但控方堅持認為那棟基督徒聚會的建築是教會。因為「教會」內部的設置都是用來做敬拜的，裏面有供40人左右使用的椅子和一個講台，而且每週固定有30多人聚會。
因此，控方表示之所以把薩爾曼告上法庭，是因為他建立的「教會」建築違章且存在安全隱患。
歷經5年的法庭抗辯後，鳳凰城一法院於上月判薩爾曼因建樓違規有罪，入獄60天，監察3年。
判決下達以來，輿論譁然，引起當地廣泛爭議。薩爾曼牧師對判決結果表示失望。他稱自己在家中私人財產內敬拜是在行使自己的宗教自由，他的聚會和人們一起看超級盃或者開聖誕派對沒有什麼區別。
「他們（鳳凰城當局）在打壓宗教活動和宗教用途，」 薩爾曼牧師上週透過福克斯新聞電台表達自己的不滿。「他們在打擊我作為一名基督徒在私人空間裡所做的。」
薩爾曼牧師夫婦還在YouTube視頻中爭辯説，他們的查經聚會並沒有違反城市法典（city code），只不過是普通的一個鄰居的聚會。
面對薩爾曼牧師的抗議，鳳凰城檢察官辦公室回應表示，薩爾曼的案件和宗教自由無關，一切歸咎於他的「教會」違章且有安全隱患。
「當你在持續不斷地舉行聚會時，正如他所做的——我們關心的是，萬一發生火災時，人們能夠安全地撤離……——真的所有都是歸根於此。」首席檢察官助理Vicki Hill在福克斯福音電台中表示。
而本週一，薩爾曼牧師開始他60天的鐵窗生涯。薩爾曼的律師向美國第九巡迴上訴法庭提出緊急申訴，請求釋放這位牧師，但法官尚未作出裁定。
在去監獄報到的那天早上，薩爾曼牧師在他臉書上呼籲為他禱告。「今天早上，我和家人一起禱告，並哭着説了再見。我的心要碎了，但歸榮耀給神。我們的神會照顧我們，請為我們禱告！直到神打開監獄的門，我會在禱告和屬靈上與你們在一起。」
薩爾曼牧師入獄後，他的妻子蘇珊娜將獨自撫養6個孩子。沉浸在悲痛中的蘇珊娜還表現出堅強的一面。她稱即便丈夫不在，他們家庭的查經聚會仍會繼續下去。
她向基督教新聞網（Christian News Network）表示，不管發生什麼，不管出現什麼情況，他們一定持守神的話語。
無獨有偶，去年南加州San Juan Capistrano一對基督徒夫婦亦經歷類似的事件。他們因在家中舉辦查經聚會而被市政府罰款。因為根據該市規定，超過3人的定時集會必須持有许可證，再加上有鄰居投訴涉案夫婦的住所附近常有達50輛車停泊，造成交通阻塞及停車問題。結果該夫婦被罰款$300。
幸運的是涉案夫婦向法庭上訴後最終獲勝。該案件引起了市政府人員對土地使用條例細節的關注，之後討論修改法例。
