但是，這條法則在今年即將到來的首任非洲裔黑人總統奧巴馬的就職禮上失效。
細細查看奧巴馬對於此次就職禮禱告儀式神職人員的挑選，你會發現之前沒有一位總統像他這樣安排的。他彷彿一條航行在充滿著很多隱伏危險的美國宗教佈雷區的船一般，一會兒激起宗教左派的怒火，一會兒又引來宗教右派的憤慨。
『第一修正案中心』專門研究宗教與公共生活的高級學者Charles Haynes評論説：「我以前從沒有見過任何禱告儀式引來如此多的注意。」不久前，奧巴馬邀請了著名的福音派領袖、美南浸信會的華理克牧師出任總統下週二宣誓儀式前的禱告，這一宣佈令很多保守基督徒備受鼓勵，但同時卻遭到同性戀權利人士的大肆抨擊，因為華理克曾明確表示反對同性婚姻。
還沒有幾周，當奧巴馬再次邀請美國聖公會首位公開的同性戀主教Gene Robinson出任即將到來的週日上在林肯紀念堂的整個就職禮的開始禱告時，情形就又彷彿顛倒了一樣。同性戀權利團體們感到欣喜，而一些保守基督徒則緊擰起他們的雙手。接著，就職禮委員會又公佈了他們邀請了著名的新教團體基督門徒會的首位女主席Sharon Watkins在1月21日的國家祈禱禮拜上講道，這也是曆史上此類傳統儀式首次邀請女牧師證道。
不過，美聯社有消息説，其實就職禮委員會只是正式公佈了國家祈禱禮拜上的一名神職人員的名字而已。一位不願公佈名字的官員表示，還有些沒有被授權發布的信息，比如屆時還會有北美伊斯蘭協會（Islamic Society of North America）的首位女主席 Ingrid Mattson在國家大禮拜堂裏舉行的祈禱禮拜獻上禱告。北美伊斯蘭協會總部在印第安納州，是美國最大的伊斯蘭團體。
另外，還有官員表示，三位代表美國最重要的三個支派的猶太教的拉比屆時也會獻上禱告，這三位拉比分別是改革派的David Saperstein、保守派的Jerome Epstein 和正統派的Rabbi Haskel Lookstein。
同時，按照傳統，委員會還會邀請天主教華盛頓教區的大主教Donald Wuerl 獻上禱告。
而且按照傳統，奧巴馬在宣誓就職前將會和之前數任總統一樣會去被譽為「總統們的教堂」的聖約翰教堂做次禮拜。總統宣誓禮的祝禱則邀請了衞理公會的Joseph Lowery擔當，他曾與馬丁路德金一起為爭取民權而努力。
美聯社評論説，雖然奧巴馬就職禮的禱告人選比以往曆屆都引起更多注意，部門是因為這是美國曆史上首位非洲裔的黑人總統，但是更多則是因為這也反映了目前正在改變中的美國宗教的景觀。美國比以往任何時候都更加多樣化，並且少數信仰人羣們也渴望被認同為「完全的美國人」。
為美國猶太教委員會工作的James Rudin曾投入30年的時間進行宗教間交流的研究。他説：「過去，基督教內少數教派團體和其他美國的少數信仰人羣沒有什麼聲音，地位也不是很穩固，因此總統就職禮對他們也沒有什麼注意，或者也沒有感到邀請他們的需要。現在已經不是這樣了。」
甚至此次就職禮無神論者此次也希望在總統就職禮上『有所建樹』，不久前他們把就職禮委員會的一批重要領袖都告上法庭，希望將總統宣誓儀式最後所説的「願上帝幫助我」等宗教元素去除掉。
看過去的話，總統們只能在美國主流新教教派中挑選牧師出任就職禮的一些職分。另外，也會邀請一些近年來力量逐漸增強的天主教的神父或主教的加入，猶太教的拉比有時也在被邀請之列。
但是，美聯社評論説，如今新教教派們正在失去他們在這個國家的主導地位。往屆慣例是由被譽為是「美國的牧師」著名的佈道家葛培理出任總統就職禮的禱告，但是如今葛培理已經90歲高齡，而且前幾年就已退出公共舞台。如今，可以説還沒有人可以取代他成為美國整個國家屬靈的領袖。
奧巴馬本人對宗教力量的重視也是促使他對就職禮宗教元素的重視。其實早在競選中，他就一直強調自己對信仰與宗教理論的重視。比起對手共和黨的候選人麥凱恩他更加公開的談論自己的基督教信仰。他也一直希望能夠贏得宗教人士的選票來贏得競選。波士頓大學宗教教授Stephen Prothero説：「此次的就職典禮可以説是民主黨表現他們宗教觀點的初試啼聲。
Charles Haynes表示，近幾十年來特別是現在總統布殊期間，因為一些基督徒右派的盛行也令不少美國人感到挫敗。這也可以解釋為什麼當奧巴馬挑選華理克時引來如此大的反彈。而奧巴馬同時也迎合了人們平衡基督教右派與其他宗教理論的希望。
他説：「意義在於現在到平衡和聆聽其他聲音的時候了。奧巴馬被人們相信他代表著改變。有很多人盼望著風格改變的標志，特別是當遇到宗教與公共生活的事務時。」
相關文章：
奧巴馬就職禮邀請美聖公會首位公開同性戀主教出席禱告(2009.01.13)
奧巴馬不上教會日子「不好過」急尋屬靈歸宿(2009.01.12)
奧巴馬就職禮史上首次邀請女牧師祈禱禮拜講道(2009.01.12)
美基督徒新年白宮外禱告19天迎奧巴馬就職(2008.12.31)
無神論者妄圖總統就職禮除去上帝與宗教元素演(2008.12.31)
華理克為奧巴馬邀請其擔當就職禮祈禱牧師辯護(2008.12.22)
華理克被邀於奧巴馬就職禮禱告 引同性戀支持者無端反對(2008.12.18)
