
根据最新报告,美国规模最大的长老会宗派——美国长老教会(PCUSA)会员人数大幅下跌,预计今年底将跌破100万,引起了关注。虽然对同性恋持包容及性别多元化立场与美国当前社会风潮相符,仍未能阻止会员人数的持续下滑。
合一派遣团(Interim Unified Agency)统计,2024年一年间信徒流失近4.9万人,从2023年的约109.4万减少至104.5万。此外自2021年以来,教会活跃会友减少约15万,而教会领袖数量也从约5.69万降至5.14万人。除此以外,成员教会亦不断减少,单2023年至2024年一年间就减少了140间,8432间。
虽然如此,统计显示奉献收入及洗礼人数都有所上升。令人注目的是,除奉献及洗礼人数外,教派的跨性别成员亦有增长。自认为"非二元性别"或"酷儿"的成员在2023-24年间由1547人增至1728人。
合一派遣团的卡加尔(Tim Cargal)博士分析照目前成员数字下跌的速度,会友数字可能在年底前跌破100万。但他认为这不是PCUSA独特的情况:"不同宗派和信仰传统的参与度都在下跌,这是美国社会的普遍趋势。"
然而事实上,PCUSA的衰落并非只社会趋势引致。2023年一项统计显示,PCUSA在15年间流失了100万名成员,其中最大原因是教派神学越来越偏向自由派,及支持同性恋的立场。
2010年,PCUSA投票决定可按立非独身的同性恋者,这引发了数百间教会离场脱离PCUSA。2015年更将婚姻的定义从"一个男人和一个女人"改为 "两个人的结合",将此前"一男一女"的字眼删去,变相神职人员可以为同性恋举行婚礼。
今年3月,PCUSA更通过了一项禁止基于性取向和性别认同的歧视的修正案,将性别认同和性取向等同于种族、人种、年龄、性别等基本天赋人权。