馬裏北部的居民長期遭受伊斯蘭極端勢力的武裝暴力騷擾。這股勢力試圖在馬裏北部獨立出來，實行極端的伊斯蘭統治，令當地民眾又恨又怕。
倘若極端勢力在北部掌權，不僅令當地基督徒深受其害，連普通穆斯林也無法倖免。馬裏北部一伊斯蘭領袖表示，這夥極端勢力打著伊斯蘭教的旗號為非作歹，讓正統穆斯林鄙視。
因法國與政府聯軍反攻，極端勢力已退出馬裏北部。不過，除非徹底剷除這股勢力，否則北部未來局勢仍不穩定。
據稱，過去的一些年間，在馬裏北部地區發生了數十起綁架西方人的事件，瑞士籍宣教士貝亞特麗斯‧斯托克利（Beatrice Stockly）是其中一位受害者。
馬裏共和國是西非的一個內陸國家，西非面積第二大的國家。它的北部邊界在撒哈拉沙漠的中心，大多數人集中在南部。馬裏80%的居民信奉伊斯蘭教，18%信奉傳統拜物教，1.2%信奉天主教和基督教新教。
