至今，已經有208名病人在俄勒岡州接受了安樂死，其中大部分是癌症病人。2002年，前司法部長阿什克羅夫特試圖援引藥物管治法，宣佈俄勒岡州安樂死法律與聯邦法律相抵觸。他又下令葯管局對協助安樂死的醫生進行調查，並吊銷他們的行醫執照。俄勒岡州隨即提起訴訟，指控聯邦政府侵犯州權，最後阿什克羅夫特的命令被推翻。
不過，衆多基督教團體不斷對安樂死法律的道德立場提出強烈質疑，布殊政府三年來也一直試圖為阿什克羅夫特翻案。在週三的法庭陳述中，由新任首席大法官約翰•羅伯茨帶領的法官們質詢阿什克羅夫特當年的命令是否超越了他的權力，他的繼任人又是否能夠重新頒佈這條命令。
據BBC報導，代表俄勒岡州的律師阿特金森在法庭上表示，根據美國的傳統，各州可以就健康問題自行立法，而該州關於「有尊嚴的死亡」的法律只允许罹患不治之症及無葯可治的病人選擇安樂死。不過，代表美國政府的聯邦檢察總長克萊門特則反駁説，1970年通過的聯邦藥品法律禁止醫生為病人開出致命的處方葯。
身為羅馬天主教徒的保守派法官斯卡利亞指出，聯邦法律沒有列出關於安樂死的規定，是因爲「醫生開處方葯殺死病人是不可思議的」。
反對安樂死的陣營中包括衆多基督教團體。「家庭研究協會」（Family Research Council）人權顧問比爾•山度士表示，安樂死將把醫學定義從醫治扭曲為殺人，從而對每一個人，尤其是殘疾人，造成威脅。
今年3月底，最高法院駁回女植物人泰麗•夏沃的父母要求重新為她接上輸液管的請求，同時也拒絕了佛羅裏達州州長及當地社會服務部門接管夏沃的要求。4月，夏沃死亡，在全美上下掀起激烈的爭議，一些共和黨議員要求彈劾導致夏沃死亡的最高法院法官。
星期三當天，最高法院門外聚集了大批示威的人羣。其中包括一羣坐著輪椅、高舉「我們還沒死，我們要活！」（Not Dead Yet, We Want to Live）標語的殘疾人，以及泰麗•夏沃的兄弟。
目前，除了即將退休的大法官奧康納夫人外，最高法院9名法官中的8名對此案件支持與反對的比例各佔一半。奧康納夫人即將退休，她的繼任提名人邁爾斯則還有待參議院確認，因此誰將就安樂死問題投下關鍵的一票，目前還是未知之數。
