在回教势力盘踞的中东举行公开的布道会可能是很多牧者不敢想像的事情。然而,日前在阿联酋迪拜市举行的张伯笠牧师海湾华人教会首届福音布道大会,不仅敲开了中东宣教大门,还书写了华人布道家首次公开在中东布道的美好历史。
知名华裔布道家、美国华府丰收华夏基督教会主任张伯笠牧师,向本报记者兴奋地介绍此次中东布道之行的收获:60多个华人在布道会中决志归主(其中有2名华人回教徒)、还有为21名华人慕道友施洗,这让他更深体会到神给广大华人教会的重大使命--向阿拉伯国家宣教把福音传回耶路撒冷!
在中东阿拉伯国家公开举行布道会让很多牧者感到是不可能的事情,但事实并非如此。张牧师说,在迪拜(Dubai)这个中东最安全、最开放的城市却有一定的信仰自由。可能是为发展旅游业的缘故,迪拜法律允许基督徒在教堂内聚会,但走出教堂大门就绝不准有任何非回教信仰的宗教活动。
"所以在教会内举办布道会是在当地法律许可范围内的。"他说,这亦为广大华人教会开拓迪拜华人事工提供绝好机会。
张牧师又介绍迪拜当地的华人教会的发展。当地有两家华人教会,100多名信徒,但面对迪拜上万华人群体来讲,教会显得势单力薄。此次张牧师举行的首届布道会则为当地华人教会打气,同工亦得到激励。同时张牧师还为教会领袖进行密集的培训,帮助他们提升服事深度。
还让张牧师刻骨铭心的是他为当地华人教会举行第一次的洗礼。"能在阿拉伯国家的华人教会主领首届洗礼真是很有意义,让我永生难忘。"他说。
谈及在迪拜施洗其实还有一段小插曲。张牧师原本带这些准备受洗的朋友去海边施洗,可是到达海边发现有大量回教徒,估计是某回教节日。性格直率的张牧师起初想让这些回教徒腾开一个地方好举行洗礼,后经同工提醒才恍然大悟,最终折回到当地一家国际教会完成了洗礼。
张牧师感叹说,阿拉伯地区生活的人们的内心如同他们的家园一样是大片的沙漠,心灵非常干渴。首届布道会能有如此多人信主,足可见当地华人对福音的渴求。虽然在短时间内还很难向当地居民传福音,但广大华人教会可把布道的力量放在当地华人身上。
比如他指出居住在迪拜的华人主要分成短期民工和商人,民工工作几年后就回国,然而那些华商却把根扎在了迪拜,自己的子女也开始学习当地阿拉伯语言,所以他们是教会传福音的重点群体。
此次中东布道之行打开了张牧师对中东宣教的负担,他承诺以后每年会定期在迪拜举行布道或培训聚会。
"相信借著华人基督徒这个管道,不久的将来福音可传遍整个阿拉伯地区直至耶路撒冷。"他说。为此张伯笠牧师特透本报向世界各地华人教会呼吁关注并投入中东的华人宣教。
"相信现在是广大华人教会开始回应主的呼召--完成普世宣教最后一环的时候了。"他说。