11月7日,來自全美超過50個基督教機構的教會領袖聚集在首都華盛頓,呼籲政府提高法定最低時薪。這場運動的題目取自阿摩司書5章24節經文:「願公義如江河滔滔」。
目前美國法定最低時薪為5.15美元,但根據通貨膨脹率估計,1968年規定的最低時薪應相當於今天的9美元。現時一個拿最低時薪的全工一年收入為1萬零7百美元,距離一個三口之家的貧困綫還差將近5千美元,研究並發現隨著近年來的經濟增長和低通脹,鮮有不能負擔員工更高時薪的企業。不過,美國國會今年較早時投票否決了提高最低時薪的議案。
「我們認爲,工作應該讓人免於貧困,而不是讓人陷入貧困的深淵,」美國基督教協進會主席Robert Edgar在7日舉行的新聞發佈會上説。「我們相信這是個很重要的問題。我們希望……在這個世代書寫幫助我們弟兄姊妹的歷史,隨後在全世界著手處理這一問題。」
這次,教會領袖們與民主黨國會議員、提高最低時薪議案起草者Edward Kennedy一起聚集在國會大廈。Kennedy曾在議案中提出將最低時薪調整到7.25美元,他又指出,自從8年前最低時薪最後一次上調後,議員們已投票將他們自己的薪水增加了2萬8千美元。
紐約Riverside教會主任牧師James A. Forbes説,布殊總統曾在2001年1月的就職演講中表示「需要幫助的美國人並不是外人,而是我們的公民;不是社會的累贅,而是具有優先權的人」。布殊總統又引用聖經裏好撒瑪利亞人的故事説:「我發誓要將我們的國家帶向一個目標:當我們在去耶利哥的路上遇到受傷的人,我們不會繞到路的另一邊。」
Forbes指出,當我們忽略、拒絕身邊需要幫助的人時,不能自稱愛神。他説:「拼命禱告,卻忽視受壓迫的人,這是假冒僞善。」
「一些制度剝削貧苦的工人,讓他們連基本的生存需要也得不到滿足,反而讓那些有錢有權、卻不考慮自己内心深處真正需要的人享受奢靡的生活。神判斷我們的義,不僅根據我們自己的虔誠,也要看我們對這樣的制度做了些什麽。」