
以色列基内雷特学院(Kinneret College)、纽约尼亚克学院(Nyack College)古犹太教与基督教起源研究中心(Center for the Study of Ancient Judaism and Christian Origins)组成团队,在加利利海北岸el-Araj古老犹太渔村附近挖掘一座教堂遗址,认为是圣经记载的"使徒教会"(Church of the Apostles)。教堂内发现保存了使徒腓立比、安得烈、和彼得的圣物箱、钱币、圣坛上的大理石碎片,还有华丽的马赛克教堂璧画。不过,有学者质疑教堂的存在。司布真学院(Spurgeon's College)圣经教授彼得拉勒曼(Pieter J. Lalleman)提出四点疑问。
四疑点推翻"使徒教会"遗址
拉勒曼指出,教堂是否从第首批使徒建立?教堂建于公元500年左右,几百年后被摧毁或遗弃。钱币成为年份的证据,但仍未发现到钱币。而钱币可以追溯到圣经时代的教堂,但是使徒在百年内去世,他们与这座教堂的建筑年份之间存著数百年的差距。
拉勒曼又指,"使徒教会"的名称值得商榷。据八世纪的主教威利巴尔德(Willibald)从德国前往圣地时的记载指:"经过一个叫做伯赛大的地方,在那里看到了使徒教会。那教堂是彼得和安得烈从前的房子,他们在那里住了一晚。"因此,"使徒教会"一个现代用语,专指彼得和安得烈的家,不是指所有使徒的教堂。
此外,拉勒曼认为,这座新发现的教堂所在地是否就是圣经记载的伯赛大城镇,也有待讨论。城镇的识别是困难的,因为在公元300至500年之间没有人提到伯赛大,甚至凯撒利亚的主教尤西比乌斯也没有写了关于该地区的地理位置。正如将加利利的一座特定山丘确定为八福山的说法一样可疑,不可用虔诚感来取代可靠的知识。
最后的疑点是,彼得和安得烈是否仍住在伯赛大?拉勒曼指出,根据圣经记载,彼得和安得烈出生在伯赛大(约翰福音1:44;马可福音1:21、29),但他们在某段时期已经搬到了迦百农,伯赛大是渔业中心,彼得只是在伯赛大做生意。同样地,耶稣来自拿撒勒,但"离开拿撒勒,往迦百农去,就住在那里。"(马太福音4:13),而耶稣仍被称为"拿撒勒的耶稣"。
真相待发掘
基内雷特学院的考古学家Mordechai Aviam教授表示,教堂似乎建于公元5世纪,即使徒居住后约500年,它在7世纪后期被遗弃。"我们只挖掘了教堂的三分之一,虽然发掘范围仍少,但我们发现一座教堂是肯定的,该教堂是拜占庭时期,马赛克地板是典型的建筑设计风格,还有圣坛萤幕,一切都是典型的教堂特色。"
他继续指出,下一个挖掘季节将揭示更多的古代遗址,并补充团队挖掘拜占庭教堂的完全计划。"到目前为止,我们只发现了教堂的一些南部房间,可能是南部的通道,在本季考古工作结束时,我们才发现可能属于教堂圣殿中心的马赛克。"