"如果以为礼拜、祷告会、查经、主日学就代表信仰生活的全部,那么你就错了!真正的信仰生活不在教堂、不在礼拜中,而是在我们的生活中。因为我们的生活就是在敬拜神!"台湾中华基督教福音协进会总干事夏忠坚牧师,在纽约教牧同工研习会第二天的聚会上如此宣布说。
教会的定义是什么?为什么要建立教会?夏牧师指出,回答这两个问题前必须要清楚"如果亚当、夏娃没有犯罪,教会是否存在"。"只有明白神建立教会的真正用意,才能明白如何过符神喜悦的信仰生活,才能做好神圣的敬拜。"
那么,亚当、夏娃若没有犯罪,教会会存在吗?"不会!"夏牧师斩钉截铁的回答。他解释说,我们蒙神呼召成为他的子民,如果人没有堕落,他也不会召我们,更不会有耶稣基督的代赎,因此教会也不可能存在。但是,即便没有教会,家庭却仍然存在。因为神为亚当创造女人,就是家庭的建立。所以,家庭是神起初创造时所建立的,没有家庭,神的创造不算是完美,而家庭的建立恰是神创造的完全。
神创造亚当后对他说的一句话:"生养众多,遍满地面,治理这地;"其中,"遍满地面"意味著社区的建立;"治理这地"则表示人要工作。夏牧师又补充说,"即便人没有堕落,家庭、社区、职场都会继续保留下来,而它们就组成了地上的天国。"
但是,人的始祖堕落了,神要透过教会把人恢复成起初被创造的样式,即没有罪的状态,这也就是教会被建立的关键所在。而人也应在家庭、职场和社区中得到安息与喜乐。所以,作为信徒要清楚一点:"教会不是教堂,它是在我们生活当中,并且教会建造在信徒圣洁的生活上。活出基督的样式、散发基督的香气,向世人见证基督才是基督徒应过的生活。"夏牧师强调说。
他还表示,基督徒要在各自的家庭、工作和社区中活出主的生命,这才是信仰的核心,也是神起初创造人时的盼望。敬拜也不局限于时间、地点、仪式,我们的生活就是敬拜。所以,我们的内心要不断经历主、生活中活出主、向世人见证主,这样才能建立真正荣耀的教会。