美国长老会修改婚姻定义认可同性婚姻

美国基督长老教会(Presbyterian Church (U.S.A.))17日通过修改教会法规,正式认可同性伴侣的婚姻。
美国基督长老教会(Presbyterian Church (U.S.A.))17日通过修改教会法规,正式认可同性伴侣的婚姻。

继联合基督教会(United Church of Christ)2005年成为第一个在北美公开支持"同性婚姻"的主要基督教派后,美国基督长老会(Presbyterian Church (U.S.A.),PCUSA)17日亦投票表决通过,修改现行教会法规对于婚姻的定义,正式认可同性伴侣的婚姻。

美国基督长老会是长老教会在北美洲最大的组织,拥有约180万名信徒、二万名牧师、171间中会和一万间堂会。

美国基督长老教会总会自去年6月提出修改教会法规的决议案,并于本月17日召开会议进行表决,在171个地区中会中超过一半赞成将宪章对婚姻的定义从"一男一女"(a man and a woman)修改为"两个人,传统上为一男一女"(two people, traditionally a man and a woman)。

教会法规修改后,仍然尊重各会堂牧师的意愿,不会强制要求他们为同性伴侣主持婚礼,并撤销过去对主持同性伴侣婚礼牧师的惩戒。

支持决议案的牧师对结果表示欢迎,认为教会法规终于认可同性伴侣的婚姻与异性的一样美好,然而,艾利森(Brian Ellison)坦言教会内部仍有歧见,但是"我们可以一方面各持己见,一方面仍然是一个团结的教会"。

美国长老会对同性恋的立场在过去几年内发生很大的转变。2011年,长老会废除公开出柜的同性恋者不能担任神职人员的禁令,也准许为同性恋伴侣领养的孩子施洗。

另外,从2005至2012年的七年间,支持同性恋的美国长老会会员从23%升至34%,支持同性恋的美国长老会教牧从35%增至49%。这些支持同性恋的长老会教牧和信徒都主张重新定义婚姻。

相比之下,美国长老会最近十多年来一直明显走下坡路。据统计,长老会2000年成员超过250万,但到了2013年仅有176万,很多地方堂会与信徒因不满总会的同性恋政策而退会。

除了美国基督长老教会,美国圣公会(Episcopal Church)、贵格会(Quakers)、一神普救派协会(Unitarian Universalist Association of Churches)都已正式同意神职人员为同性伴侣证婚,美国信义会(Evangelical Lutheran Church in America)则是实务上同意。圣公会更在2003年任命第一位出柜主教罗宾森(Gene Robinson)。

而在美国信徒多达550万人的卫理公会(United Methodist Church),随著在非洲地区的信徒日渐增多,而非洲又是最不支持同志权益的地区,虽然对认可同性婚姻多有讨论,至今卫理公会仍坚持反对同性婚姻的立场。

据了解,目前美国有36个州外加首都华盛顿己经承认同性婚姻,这些地区的人口占全美70%。而美国联邦最高法院今年也将根据宪法增修条文第14条(Fourteenth Amendment)做出关键判决,届时美国各州将可能全面合法化同性婚姻。

不少人对议案感担忧。保守派领袖戴特曼(Paul Detterman)表示,反对婚姻修正案绝不是代表"反同志",而是忧心教会向世俗文化投降,误解了《圣经》的意旨。

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