1月7日 休斯顿 伊拉克阿拉伯穆斯林

北德州伊拉克人协会的主席阿米拉（Amira Matsuda），经常为一千三百名伊拉克难民解决各种问题，这些难民被安置在休斯顿一个称作"小巴格达"的社区中，阿米拉是他们心中的"大使"。阿米拉注意到，这些难民主要的困难是无法找到合适的工作。许多难民原是工程师、医生、教师和药剂师，但找到的工作往往是不需要专业技能的低薪工作，例如看门人或洗碗工。他们认为这种工作不适合他们，拒绝从事这些行业。德州的伊拉克人对美国的价值观，例如科学进步、机会、平等、自由等，有正面的看法。萨达姆‧侯赛因下台之后，伊拉克国内的一些人遭到可怕的威胁。例如休斯顿的一位伊拉克音乐家说："武装人员威胁我说，如果我弹奏欧德琴（Oud 一种弦乐器），他们会砍掉我的手指头，因为伊斯兰法律禁止弹奏。在伊拉克，有一些人故意制造宗教冲突，他们破坏了伊斯兰教和基督教的形象。一些表面上是虔诚的信徒，实际上是恐怖分子。"有几个教会和机构正在帮助伊拉克难民，在他们的各种需求，包括住屋、食物、交通、衣服、找工作、英语培训等帮助他们。是的，主的门徒在他们中，有很好的机会来活出信仰，在伊拉克穆斯林难民中为主作见证。

祷告：
吩咐人善待寄居者的父神，我们为美国德州的伊拉克穆斯林来到你面前祷告，特别许多仍在适应新环境，不能找到合心意工作的祷告，愿他们不但在美国接受新的价值观、平权、自由，更愿他们认识在这些价值背后的根基，就是我们都是天父的子女，依靠你展开人生新一页。愿主恩待他们，赐他们信心向前行，不沮丧，医治他们过去受到的伤害。求主使用那些在他们中服事的基督徒，满有爱心和尊重地与他们结为朋友。如此感谢祈求，奉主耶稣基督圣名，阿们。

默想：
外人--在以色列中 Oude en to Israel (二) 耶稣听见就希奇、对跟从的人说、我实在告诉你们、这么大的信心、就是在以色列中、我也没有遇见过。〈太8:10〉 这观察带来一个重要提问，你效法祂的行为吗？你有多少次在你所谓"外人"当中寻找--而且找到--信心呢？你有多少次承认有些天主教徒、贫困交加的印尼人、华尔街银行家、南美灵恩派的人，对神有顺服、谦卑的心呢？这段希腊原文比较简洁有力，而且令人惊讶，Oude en to Israel─"连以色列也没有"，此处的关键字是oude，由ou〈没有〉和de〈但是〉组成，它必须与mede形成对比。Oude是表示在没有任何条件的情况下，而mede是包含别的条件在内。当主耶稣用这字时，祂是说祂在外邦人当中发现的这信心，在以色列人当中绝对找不到任何对手。你注意到没有，祂对这事很惊讶。你意识到祂讶异万分也钦佩不已吗？祂没料到这样。你以为因为主耶稣是神，祂就无法经历人的典型感觉吗？再想一想。主耶稣觉得有件事令祂惊讶--外邦人晓得什么叫尊重与顺服祂的父神，而祂自己的子民却不情不愿而且抱怨连篇。现今你所谓的外人在哪里？在你美好安适的教会也许找不到，可是你可考虑去一些主耶稣在世时，他会常去的地方找--比如：监狱、医院、街角、收容所，还有别忘了犹太会堂。