当天，奥巴马首先来到白宫的总统办公室，这是他上任后第一次来到这间办公室。他独自呆了10分钟，读了前任总统布殊留下来的纸条。之后，总统奥巴马和第一夫人米雪儿一起从白宫出发赶往国家教堂参加这个跨宗教跨种族的崇拜。
奥巴马夫妇坐在教堂长凳的第一排，另外副总统拜登和妻子，以及前任总统克林顿和刚刚就任国务卿的希拉里也一起坐在第一排。另外，白宫发言人 Nancy Pelosi、参议院多数党领袖Harry Reid、麦凯恩、联邦调查局负责人Robert Mueller也前来参加礼拜。据教堂工作人员估计，全场大约有2300人前来参加崇拜。
崇拜包括由不同宗教的领袖读经文以及唱圣诗。当华盛顿表演艺术协会的孩子们合唱著名的福音歌曲《上帝眷顾整个世界》（He\'s Got the Whole World in His Hands）时，奥巴马摸著他的头也一起跟著哼唱。
之后，美加基督门徒会的主席莎伦沃特金斯（Sharon E. Watkins）上台讲道。她是在此传统场合中讲道的第一位女性。讲道中，奥巴马专心的聆听信心，时不时的把手指放在自己的下巴上。
莎伦在讲道中，提醒奥巴马所面对的是一个艰难的时期，这种艰难时期往往会"让你偏离你的道德中心"。"但是我们——你所服务的民族——需要你坚守你的最深处的价值观和我们的最深处的价值观的立场。"她说。
莎伦接著讲起一个北美切罗基人的智慧故事，内容是一个老人教导他的孙子说人们需要面对自己心里面的一个争战：是要选择成为一头报复与愤怒的恶狼还是一个充满同情心并且信实的好狼。当孙子问到底最终这两只狼哪只会获胜时，老人回答说："你喂养哪只狼，哪只狼就获胜。"
她接著说，目前因为金融危机而蹒陲e行的美国经济以及处于冲突中的世界等等都好像危机在猛烈撞击著门，这些危机诱惑我们去喂养那只代表著报复与惧怕的恶狼。她鼓励奥巴马"坚守立场"。
"我们需要你去喂养你里面那只好狼，去倾听你的本性中那些更好的天使的声音，并且成为榜样鼓励我们也去同样去做。"
据美国圣公会华盛顿郊区发言人 Jim Naughton表示，崇拜之前，奥巴马夫妇与圣公会的华盛顿主教John Bryson Chane、国家教堂的负责人Samuel T. Lloyd III、国家教堂圣职团的主席John H. Shenefield夫妇进行了私人会面。
John Bryson Chane说整个会面大约10分钟，他们互相谈了奥巴马繁忙的行程以及他的两个女儿如何适应这种变化。Chane形容奥巴马夫妇说他们并不招摇、做作："就好像你在后院栅栏那里与你的邻居见面似的。"
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