11月7日,来自全美超过50个基督教机构的教会领袖聚集在首都华盛顿,呼吁政府提高法定最低时薪。这场运动的题目取自阿摩司书5章24节经文:"愿公义如江河滔滔"。
目前美国法定最低时薪为5.15美元,但根据通货膨胀率估计,1968年规定的最低时薪应相当于今天的9美元。现时一个拿最低时薪的全工一年收入为1万零7百美元,距离一个三口之家的贫困綫还差将近5千美元,研究并发现随著近年来的经济增长和低通胀,鲜有不能负担员工更高时薪的企业。不过,美国国会今年较早时投票否决了提高最低时薪的议案。
"我们认爲,工作应该让人免于贫困,而不是让人陷入贫困的深渊,"美国基督教协进会主席Robert Edgar在7日举行的新闻发布会上说。"我们相信这是个很重要的问题。我们希望在这个世代书写帮助我们弟兄姊妹的历史,随后在全世界著手处理这一问题。"
这次,教会领袖们与民主党国会议员、提高最低时薪议案起草者Edward Kennedy一起聚集在国会大厦。Kennedy曾在议案中提出将最低时薪调整到7.25美元,他又指出,自从8年前最低时薪最后一次上调后,议员们已投票将他们自己的薪水增加了2万8千美元。
纽约Riverside教会主任牧师James A. Forbes说,布希总统曾在2001年1月的就职演讲中表示"需要帮助的美国人并不是外人,而是我们的公民;不是社会的累赘,而是具有优先权的人"。布希总统又引用圣经里好撒玛利亚人的故事说:"我发誓要将我们的国家带向一个目标:当我们在去耶利哥的路上遇到受伤的人,我们不会绕到路的另一边。"
Forbes指出,当我们忽略、拒绝身边需要帮助的人时,不能自称爱神。他说:"拼命祷告,却忽视受压迫的人,这是假冒僞善。一些制度剥削贫苦的工人,让他们连基本的生存需要也得不到满足,反而让那些有钱有权、却不考虑自己内心深处真正需要的人享受奢靡的生活。神判断我们的义,不仅根据我们自己的虔诚,也要看我们对这样的制度做了些什麽。"
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