据报导,美国天主教波士顿的三百五十七个教区, 因为受到神职人员性丑闻的波及,面临信徒人数锐减及经费不足的困难,教区财务恶化,没有能力再支持无法自给自足的教堂,约有一百四十四个教区将面临被裁减的危险。波士顿总教区于本月26日宣布将在半年内关闭六十五座教堂的决定。
其中被列为必需首先关闭的波士顿圣奥古斯汀教堂,26日已经接到波士顿大主教奥马里的亲笔信函。圣奥古斯汀教堂拥有超过一百年的历史,信众人数超过一千五百人。该教堂神父靳斯表示,关闭教堂所蒙受的损失是无法估计的。
就在波士顿教区,麻塞诸塞州司法部长汤玛斯•雷利的调查结果显示,在1940年至2000年这60年内,有1000多名儿童可能遭到超过235名牧师的性骚扰 ,而在2002年初,美国天主教的神父的性丑闻就不断的被揭发出来,并且短短半年内,美国4.6万的天主教神父当中至少有225人因被指控有性丑闻而被解除职务或主动辞职。此后,美国天主教的主教们为了恢复美国教堂在人们心中的形象,在2002年的6月14日达成一项新的政策,就是禁止有恋童癖好的牧师继续从事神职工作,然而这项新的政策并没有规定要剥夺他们的神职人员的身份。
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