美国监狱团契最近惹上官非。其于爱荷华的监狱事工 “InnerChange Freedom Initiative” 被自由派组织指为不合乎"政教分离"的宪法原则而被告上法庭。
据InnerChange Freedom Initiative (IFI)，他们旨在监狱里建立一个尊重神的法以及他人权利的环境，并帮助囚犯得到属灵及道德的重建。IFI的重点在以神的能力为囚犯带来生命的转化，而非以人际关系改变犯人。IFI早在97年由监狱团契成立，至99年已脱离监狱团契自立，其经费大部份来自个人奉献。
爱荷华的IFI事工被证明有效减低囚犯重进监狱的比率，然而在今年6月却遭到自由派组织全美政教分离联合会 (Americans United for Separation of Church and State)状告地区法院，表示IFI有违政教分离的宪法原则。结果法院判决IFI违法，勒令60天内关闭。美国监狱团契与IFI于是上诉联邦上诉庭。
监狱团契主席Mark Earley表示，此次上诉十分重要，不单为了此事工本身，更代表全美其他有信仰性质的监狱事工。"此案很关键的一点，是法官表示即使爱荷华的事工的经费来自于私人，他亦不觉得是合乎宪法。""如果此判词成立，不但可以应用到监狱团契和IFI，更同样适用于每一个其他事工。"
监狱团契一名职员认为，地方法庭的判决反映了不少司法人员的思想观念："(法官)自己私下定义了『福音派』为『每个言语动作都在尝试说服他人(信福音)』。"Earley说，据这些司法人员的想法，福音派什么都不能做，因为他们总在强行改变他人。
IFI的法律顾问Jared N. Leland说："信仰往往在复康过程中发生根本的作用。……IFI创造了一个令囚犯回转、生命改变，并重回社会的环境，对社区有健康的贡献。"帮助助IFI打官司的Becket Fund发言人表示，他们有信心IFI会上诉得直，继续为爱荷华及其他地方进行监狱事工。
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