何谓禁食？禁食对基督徒有何意义？亚特兰大第一浸信会主任牧师查理‧史丹利（Charles Stanley）在其创立的事工In Touch Ministries 网站发文，破解禁食的迷思。
上帝的话语包含许多戒命，从敬拜神："尽心、尽性、尽力爱耶和华"（申命记6：5）；与人建立关系："彼此相爱"（约翰福音13:34）；祷告的频率："不住地祷告"（帖撒罗尼迦前书5:17）。然而，令人惊讶的是，在圣经中没有特别指示信徒进行禁食。
不过，在《圣经》新约耶稣期望门徒学懂这门训练："你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带著愁容；因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食。我实在告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见；你父在暗中察看，必然报答你。"（马太福音6：16-18）
破除禁食的迷思
史丹利牧师指出，耶稣在该段经文中重点是"每当你禁食"，为了与上帝亲近而放弃某些活动，不是要胁上帝替我们做事。
他认为，信徒对于禁食存著一种误解，以为禁食是一个工具，用来改变上帝的思想，达到自己所想要的，加快上帝的回应，或希望能操纵上帝的旨意。相反，禁食帮助我们将注意力集中在上帝身上，以便我们全心全意地倾听和敬拜祂。
禁食是弃绝食物或活动，消除杂念避免分心，对上帝全神贯注更深层次与上帝联系。
圣经中的禁食事例
史丹利牧师继续指出，在《圣经》旧约及新约多处地方记载有关禁食的故事。
在但以理书9章1至3节："玛代族亚哈随鲁的儿子大利乌立为迦勒底国的王元年，就是他在位第一年，我但以理从书上得知耶和华的话临到先知耶利米，论耶路撒冷荒凉的年数，七十年为满。我便禁食，披麻蒙灰，定意向主 神祈祷恳求。"
史丹利牧师表示，在当以色列亡国，但以理与以色列人被掳到巴比伦遭囚禁，他祷告和禁食、认罪恳切地寻求耶和华，上帝就差派天使加百列晓明主的心意，让该年轻人更加了解祂对以色列人所许的承诺（21-23节）。
另一例子在历代志下20章1至4节，约沙法王得悉将有强大联军正要攻击国家时，呼吁所有犹大人一起禁食，定意寻求耶和华，上帝给予鼓励和力量，最终击溃敌军。
在新约使徒时代，早期教会拣选第一批宣教士，也禁食祷告："他们事奉主、禁食的时候，圣灵说：要为我分派巴拿巴和扫罗，去做我召他们所做的工。"（使徒行传13:2）。
禁食是上帝对人的评估
史丹利牧师解释："上帝并没有因我们禁食给更快的答复，或被我们说服遵循人的计划。相反，禁食使我们通过上帝的眼睛看到自己的境况，并将我们学习到的教导付诸行动。有时，我寻求主来评估我的行为，这帮助我了解神对我的生活和工作有甚么看法。"
他又指，禁食是自我的探索，对上帝更多了解。禁食是人与上帝联系的时间，人会强烈渴望从上帝那里听到说话，从而愿意戒掉私欲，这样信徒就可以更接近上帝，接受祂的鼓励和指导。
史丹利牧师强调，信徒禁食之先必需要承认自己的罪，让我们的心思圣洁，才领受上帝的旨意。
禁食操练有效方法
有人说在繁忙的世界中难以安静进行禁食，史丹利牧师认为，培养禁食的习惯没有一套惊人快速的方式，唯一的方法是："删除任何阻碍你注意力的东西，你可以将思想集中在造物主身上，就你的需求向祂呼求。当你了解你天上的父亲和自己时，你就会越来越接近祂。"
