今年为中世纪基督教文学名著《神曲》面世700周年，对后世的文学贡献与艺术画创作影响深远。《神曲》具有警诫性，让世人警醒生命每一部分，唤起人们对基督教真理深度的认识。
写作历时十四年
《神曲》（The Divine Comedy）为义大利伟大诗人但丁（Alighieri Dante）旷世之作，历时十四年完成的长篇叙事诗，该书写于1320年距今700年，全书分为〈地狱〉、〈净界〉、〈天堂〉三篇，依次叙述但丁从黑暗和谬误走向上天显示的神圣之光，最后得见上帝的整个过程。但丁希望借此书引导读者省察人性的罪恶、思索当代混乱的局势，寻找救赎之道，使人达到上帝永恒国度幸福之境，书中喻意深远、想像力丰富，对基督教文学、艺术贡献继《圣经》之后为影响深远历久不衰的书之一。
引领人朝向上帝永恒国度
作家马克·弗农（Mark Vernon）在《今日基督徒》（Christian Today）发文纪念《神曲》七百年指，但丁在书中穿越地狱、净界、天堂的旅程，最终使人了解上帝对人的启示。
马克引用但丁在《神曲》地狱篇的开首说到："生命的行旅中有著比面对死亡更令人深沉难抑的惊恐。"他站在地狱入口处，经觉自己犹如陷入黑暗的森林里。但丁一直追随基督，以为是虔诚教徒，但回想生命却惊觉自己在上帝旅程中是一个流浪客，从他下到地狱才充分了解自己的困境，惟有这样他才能开始惊醒人生，从而能够进入天国的境地。
马克认为，这就是人生的写照，地狱的神秘和惊吓，相对上帝的恩典成为强烈的对比，当人看到地狱之境就更加感觉需要上帝的恩典和拯救，从失去人生视野转向上帝呼求，上帝亦因而敞开天国迎接悔改的罪人。
马克又指出，《神曲》描述但丁在地狱遇上许多灵魂，那些灵魂似乎永远与上帝隔绝被永久的黑洞封锁，但实际上地狱成为人生另一个舞台，对于地狱的真像我们所掌握 有限，提起地狱只会感到可怕和令人恐惧，但地狱可能成为人生命回转的助力，令人远离罪恶回归上帝。
《神曲》的教训可借古喻今，在今天的资本主义世界许多人为名利放弃生命，却令自己处于精神危机中，马克认为，惟有进入天堂看到上帝的创造，才感受到上帝为我们所提供的财富是不一样。
14世纪湿壁画受《神曲》启发
另外，《神曲》亦为后世基督教壁画带来深刻的影响，14世纪的湿壁画就是受到神曲的启发，湿壁画经常以同心圆形式表现基督和身边的圣者。绘于1378年帕都亚洗礼堂祭坛天井画《天堂》是其中之一。
画中出现在基督近旁的先是天使，而后的三层依次是先祖、先知和圣人，其身形越在外围越大，产生一种空间的深度。基督下方立著圣母，她的身边是天国的乐师，两位圣徒：传福音者约翰和施洗约翰一左一右正在跪地崇拜。
但丁（1265 -1321）为义大利伟大诗人、文学家、政治思想家，与莎士比亚、歌德被喻为西欧文学三大巨匠。但丁生于义大利佛罗伦斯，年幼双亲去世，早年攻读文法与修辞接触拉丁作家，在佛罗伦斯浓厚文艺学术气氛中培育对诗歌的兴趣。但丁用义大利方言写作《神曲》促使欧洲文学脱离拉丁文化传统，唤醒义大利文学自觉促成方言文学的兴起。但丁于1302年因政治被判永久放逐不得再返回佛罗伦斯，经历极为艰辛的生活，但丁于1318年到拉文纳于此地完成《神曲》，1321年罹患虐疾病逝于拉文纳。
