【美國編譯】上週三，美國副國務卿內格羅蓬特（John Negroponte）出訪北京參加中美建交30週年活動，這也是布殊任期內最後一次派外交官出訪中國。內格羅蓬特對30年來中美關係的改善作出肯定，特別對布殊任期內所取得諸多改善進行贊揚。布殊相當強調中國政府更多尊重宗教信仰自由。同天，亦有中國高層官員提倡要給予更多的宗教自由與宗教和諧。
據新華社消息，在北京時間上週三（1月7日）所召開的的2009年中國宗教工作會議上，中國政治協商委員會主席賈慶林面對中國宗教工作者發表講話。他説，各級宗教工作部門應當要繼續保護公民的宗教信仰自由，並且鼓勵宗教界人士與信教羣眾在促進經濟社會發展中發揮積極的角色，信教羣眾應當一體共同為全面建設小康社會而努力。
美國副國務卿內格羅蓬特因為國務卿賴斯正忙於處理加沙沖突，故此次特意出訪。他在訪問中表示目前中美這兩個超級大國的關係可謂是自1979年兩國正式建交以來最好的。
根據法新社報導，內格羅蓬特説：「美中關係從來沒有這樣好過。」中國外交部發言人秦剛對此表示同意，他指出如果回顧過去30年兩國度關係，「會自然得出這樣的結論」。
內格羅蓬特説，良好的中美關係將會是布殊政府所留下的最大的遺產之一。他説：「我大膽的預言説，當歷史學家們回頭審視布殊政府的記錄時，其中最顯著的部分中一定有美中雙邊關係上所取得的進展。」
布殊執政之初，曾將中國界定為美國的「戰略競爭者」（strategic competitor），但是卻與中國這個在經濟上迅速發展的超級發展中國家緊密合作。在布殊政府期間，兩國達成共識，每年都會舉行一年兩次的戰略性經濟對話。
內洛羅蓬特也表示中中國希望與奧巴馬及其政府合作的渴望。他説：「中華人民共和國政府無疑的盼望著與美國下任政府的合作，並且渴望盡可能快的與新政府開始對話。」
雖然關係更加良好，但是中美兩國世界大國在人權和宗教自由問題上也常常出現不同意見。布殊是宗教自由的積極倡導者，並且多次與中國高層就中國對敬拜自由、特別是非註冊的家庭教會的基督徒的敬拜自由進行強硬的對話。
在去年京奧期間，布殊在一家官方批準的教會北京寬街教堂做完主日禮拜後，表示了自己對中國尊重宗教自由的需要的強烈關心。他説，任何國家、任何人，都不應該害怕愛人的宗教所產生的影響力。
過去，布殊曾經邀請中國家庭教會領袖與積極分子訪問白宮，並且表達了對未註冊教會敬拜權利的強烈支持。在中國，不少未登記的家庭教會常受到幹預。現時國內未登記的家庭教會的成員可能達一億人之多。
今年不僅是中美關係建交30週年，也是中國改革開放30週年，中國舉行多種活動進行慶祝，並且回顧30年來中國社會的巨大變遷，其中一點就是宗教方面。文化大革命中，宗教自由幾近被剝奪，人民信仰會面臨諸多的困難，而改革開放30年來，國家重新恢復了宗教信仰的權利，加上社會發展與對外交往等各種因素，現在中國信仰宗教的人數已經有3億。
雖然面臨著宗教信仰自由權利的進步，但是國際社會仍舊有不少力量呼籲中國官方需要給予宗教更多自由與發展空間。
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魯德 |
