全美華人教會感恩節氣氛日漸濃鬱

【本報專訊】本週四即是一年一度的感恩節。雖然金融危機等也波及眾多基督徒，但卻並不能減弱基督徒對上帝的感恩。美國與加拿大等北美各地的華人教會感恩節的氣氛更是日漸濃鬱。

不少教會早就在上週就已經籌辦或者舉行豐富的活動，來邀請會友默想恩典獻上感恩。德州的佳樂頓華人教會已經與上週六晚上以「感恩，在人生中的風暴」為主題進行了感恩節特別聚會。

還有不少教會，諸如三藩中華基督教長老會、華人自立浸信會等，都在11月23日主日禮拜時即宣講感恩信息，加上一些感恩節目，舉行感恩節大 等，讓會友一同默想一年來上帝的諸多恩典，並以真誠之心獻上感恩。特別是在中華基督教長老會當天的主日禮拜上，青年團契、兒童主日學、婦女團契等都紛紛上台獻唱，老中青少幾代人一起獻上喜樂與感恩。

除去各種活動進行慶祝外，還有一些教會也專門舉行了感恩節洗禮等，帶領新人加入教會可謂是感恩節上做出的最好奉獻之一。

不僅僅美國各地的華人教會感恩節氣氛濃鬱，加拿大各地的華人教會亦相當重視感恩節。加拿大感恩節實在10月份的第二個星期一，温哥華基督教頌恩堂感恩節前後即舉行了感恩節洗禮及入會禮，粵語堂、國語堂與英文堂均有新肢體加入。

不僅教會，目前全美各地都逐漸被日益濃鬱的感恩節氣氛包圍。不少外地學生與工作人員都已經陸續回家，以在感恩節假期時與家人團聚，共度節目。各地商店也是擺滿了各色的感恩節特別商品，特別是感恩節傳統菜餚的火雞與南瓜派是進來的暢銷產品。

感恩節來歷

感恩節是美國一個非常重要的傳統民族節日，好比聖誕節一樣。感恩節的起源，和英國基督教的宗教紛爭有關。大約在公元16世紀末到17世紀，英國清教徒發起了一場來勢猛烈的宗教改革運動，宣佈脱離國教，另立教會，但是卻遭到政府和教會勢力的殘酷迫害，逮捕﹑酷刑，宗教審判。

清教徒的著名領袖佈雷德福召集了102名同伴，在1620年9月，登上了一艘重180噸，長90英尺的木製帆船──五月花號，為了尋找一個他們可以自由追求信仰的地方。幾經風浪，他們終於在聖誕節後的第一天，踏上了新英格蘭的土地。在這次充滿危險的遠徵中，只有一人死亡，但由於旅途中誕生了一名嬰兒，使到達美洲的人不多不少，仍然是102名。移民都是虔誠的教徒，無不手劃十字，衷心感謝上帝的眷顧。

起初，移民們缺乏生活的經驗，在繁忙勞動的重壓下，不少人因病去世。一個冬天過去，102名移民中，只剩下了50個。後來，幸得一些印第安人指導和幫助，他們獲得了大豐收，終於闖過了生活的難關，過上了安定﹑富裕的日子。就在第二年的秋天，他們把第一次的收成獻上給神，感謝上帝的眷顧，這便是第一個感恩節。

1863年﹐林肯總統把感恩節定為國定假日。到1941年﹐美國國會通過一項法令﹐把感恩節定在每年十一月的第四個星期四。