纽约法拉盛角声中心周三晚举行的"当代使命分享会"中,角声总干事劳伯祥牧师指出了当今华人教会所面临的三大挑战。劳牧师表示,这是他多年的经验总结,盼望各教会能够自我反省、自我激励以及自我改进,为承担当今世界的福音使命而不断奋发进取。
劳牧师首先指出,何西阿书六章6至11节的经文中,神借著先知何西阿向以色列百姓所发出的指责,同样也适用于当今的华人教会,"这三处指责也恰是现今教会遇到的三大挑战"。
教会挑战之一:缺少真实、具有生命内涵的信徒(何6:5)
"教会面临的首要问题是缺少真实、注重内在生命的基督徒。"他说,现在很多基督徒过于看重外表,缺乏内在生命的造就,比如很多信徒的信仰生活、教会服事只是随大流、作个形式,他们只有敬虔的外表,却没有真实的生命。此外,一些教会为了追求人数的增长,而忽视对信徒灵命的培养。他说,一些信徒向他反应,自己受洗后,教会对他们的关注大不如从前,自己的灵命多年也没有长进。可见教会亦要查看与反省自己的牧会方式。
"只是作个表面的基督徒不会结出生命的果子,这样的人最终要被神砍伐(何6:5),所以我们要作『真实的基督徒』,教会也要肩负培养『真实的基督徒』的责任。"他强调说。
教会挑战之二:认识神VS燔祭,熟轻熟重?(何6:6)
"我喜爱认识神,胜于燔祭。"是神对当时的祭司长和以色列百姓的忠告。劳牧师说,"这样的忠告和劝慰之言也临到现今的教会。"现今教会最缺乏的是什么?是金钱的奉献?信徒的事奉?"是认识神!"劳牧师自问自答说。之后,他向与会者发问:"有谁可以记住你们教会上周牧师主日证道的题目和经文?"结果没有人可以完整回答出来。
他继续反问说,连题目和经文都记不住,怎样记住讲道的核心内容?事实上劳牧师过去调查发现,很多教会的信徒在神的话语方面缺乏得令人吃惊,他们对牧师的讲道往往是左耳进、右耳出,在信仰方面是"得过且过"。他指出,旧约中的"燔祭"相当于现在信徒的事奉和付出。其实信徒都很爱教会,也愿意为教会付出甚至牺牲,但问题是他们在神的话语方面是否扎实、坚固?"倘若信徒在真理上一知半解,那么付出再多的牺牲也是白费,因为这是不讨神喜悦的事情。"
教会挑战之三:同工不和睦,教会缺乏联合 (何6:9)
劳牧师又指出教会遇到的第三个挑战--同工不和睦,教会缺乏联合。正如何西阿书六章9节:"祭司结党,也照样在示剑的路上杀戮,行了邪恶。 "其中,"祭司结党"也映照现今一些教会同工间的明争暗斗、彼此争权夺势的情况。劳牧师说,教会的同工要格外的自我省察,不要走偏正道,要彼此谦卑,努力让教会成为真正的属灵安息和太平之地。
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