瑞伍对美国脊髓病临床研究的缓慢进展感到不满，他表示，这是因为美国的制药企业没有为脊髓损伤研究投入更多的财力支援。追随瑞伍的25万名美国截瘫患者也对“无能为力”的医学观念表示愤怒。一些美国脊髓专家则强烈要求美国政府允许他们进行脊髓损伤治疗的临床试验。
对脊髓损伤最有力的治疗来自干细胞。干细胞是人体中尚未分化、具有多种分化潜能和自我更新能力的原始细胞。如果干细胞技术获得突破，人类将可以像机器换零件那样，随时更新自己身上损坏、衰老的器官组织，白血病、爱滋病、帕金森氏病、脊髓损伤等也都可治愈。目前，最有应用价值的干细胞只能来自胚胎，也就是在发育2个月之内的婴儿胚胎上。这种细胞叫胚胎干细胞，它能够分裂成为各种组织和器官，又被称为“万能细胞”。
由于人类胚胎干细胞的研究需要破坏人的胚胎，这引起了基督教界一些人士的强烈反对。美国总统布希于2001年9月签署法令，只容许联邦政府资助科学家运用已有的干细胞做研究，而不能再破坏新的胚胎进行干细胞研究。这一政策出台两年多来，美国各界抱怨不断。美国前总统雷根的夫人南茜一直是支持干细胞研究的最有影响力的人物，她曾写信给布希，要求他支持这一研究。干细胞研究的支持者也曾表示希望美国象中国那样，取消在干细胞研究方面的严格限制。
北京玉泉医院神经外科主任修波对记者说，近期澳大利亚、葡萄牙相继采用了干细胞技术治疗患者，但仍然在少量试验阶段，而西班牙、英国、加拿大、日本等国也准备逐步放开对干细胞研究的禁令。
另据报导，澳大利亚和葡萄牙使用的嗅鞘细胞是直接从患者身上提取的，而非流产婴儿的胚胎。
（资讯来源：青年参考报）
