亚洲新闻报导，世界基督教协进会（World Council of Churches，简称WCC）代表团于1月7日至16日访问中国。日程包括拜访中国基督教协会、三自爱国运动委员会和国家宗教事务管理局，将在北京两所最古老的新教教堂布道，还将访问上海和西安，行程并不包括参观或会见非官方信徒。据中国官方统计，现时国内基督徒人数约两千多万，但实际数字可能达八千多万。
这次行程被形容为"历史性的"访问，是世界基督教协进会成立70周年的庆祝活动的开端。
世界基督教协进会秘书长，欧拉夫•费克斯•特威特牧师（Rev. Dr Olav Fykse Tveit）与该会亚洲区主席张桑（Sang Chang）博士，及负责宗教对话的执行秘书，彭尼耶•拉杰库马尔（Peniel Rajkumar）陪同。
特威特强调这次访问的重要性：「很高兴接受中国教会的邀请，这是一个历史性的旅程， 承接2016年执行委员会会议的决定，我非常希望能够接触到更多来自教会的代表，特别是代表未来教会的学生和青年人。
他补充说："在本会成立70周年之际，我们仍是一个活跃的团契，拥有丰富的资源，而且积极开放，回应二十一世纪的普世教会合一运动。"他指出："中国是世界上人口最多的国家，也是应对当今全球挑战的重要合作伙伴。中国的教会扮演著非常重要的角色，在全球的基督教团体中，塑造基督徒作榜样和见证。"
作为世界基督教协进会的领袖，特威特看到的是，中国教会能够接触不同年龄层的人，而且愿意与不同的宗教组织合作，为社会提供服务，留下了深刻的印象。
特威特期望访问有助于彼此交流，"我们希望更多了解中国教会的状况，同时跟他们加强合作，大家建立友谊。"
该会亚洲区主席张桑将于1月14日在缸瓦市教堂布道。缸瓦市教堂被定为历史文物，1863年由伦敦宣教会（London Missionary Society）建造，是中国最早的新教教堂，在文革时期曾遭受破坏，1980年重新开放。缸瓦市教会至今超过6,000多名信徒。
据海外熟悉中国教会的人士指："中国的教会愈来愈多，社会学家预测，到2050年，中国将成为世界上基督徒人数最多的国家。但问题是大多数基督徒属于未注册的团体。许多年轻的基督信徒批评三自运动甘愿受中国共产党的奴役。目前中国约有八千多万基督徒是非官方的，而三自运动的成员约有两千多万。"
世界基督教协进会发布的新闻稿中承认："三十年后，中国将容纳世界上最大的基督教人口，然而在代表团的日程中并没有任何与非官方团体的会面，这也许是为了避免令政府不快。多年来中国正在进行一场消灭地下教会的运动，或者将地下教会融入官方团体。"
