这群神父是来自中国各地官方教会几所修院的院长和教士，在德国和意大利参加本笃会组织的培训课程，并亲身体验隐修士的生活，操练本笃会会规。他们表示，能够见到教宗完全是意料之外的事：当他们被告知可以参加教宗公开接见时，已经是接见日的前一天晚上，而他们拿到的入场券标明他们将坐在大厅左侧第一排，有机会与教宗握手。
教宗经过他们面前时停了下来，并和他们简单交谈。在随后的接见当中，他亲切地问候了这些神父，神父们则向教宗赠送了带有全体人员签名的一本中文圣经和贺卡。
这次来访的中国神父分别来自北京、西安、上海、成都、沈阳、武汉、吉林等地的大修院，年龄大部分在40至50嵗之间，最年轻的30嵗，最年长的有74嵗。此次会见被衆多评论称为中梵关系向前的又一迈进。
但一位梵蒂冈内部人士在接见次日接受亚洲新闻记者的采访时表示："昨天的事情并不是一个外交动作，它只是一个对教宗的简单的信德和灵性的行爲。"
