
乔恩朱蒂·布安格恩(Choenjuti Buangern)(下统称乔恩)归信耶稣的旅程始于一个意想不到的地方:泰国合艾的一间小学教室。泰国这佛教为主的国家,教育课程除该国主流信仰外,亦会安排少量课程介绍世界其他主要宗教。
一天乔恩的老师引述了耶稣在登山宝训中的话:"有人打你的右脸,连左脸也转过来由他打。"(马太福音5:39)。乔恩回忆当时她想:"哇?他为什么这样说呢?"
当下,她对耶稣和基督教产生了兴趣。然而这份兴趣沉寂多年。某日,她经历内心的一种催逼,告诉她要归向基督。她致电一位曾赠送圣经的基督徒朋友,问该如何做。对方让她阅读圣经附录中的"罪人祷告文"。她当下照著做,成为基督徒。
归信后不久,她开始寻找教会。在第一间造访的教会中,她听到牧师祷告说:"愿世上LGBT群体消失。"此言令她震惊,联想到《复仇者联盟》电影中超级反派萨诺斯使数百万人消失的场面。还有一原因——当时她留著短发、中性打扮,正与女性交往。
她决定离开此教会,最终她来到曼谷的Muang Thai教会。尽管该教会持守传统基督教性伦理,但该教会牧师瓦拉(Vara)在她坦承同性恋身份时向她伸出了欢迎的双手。最后乔恩留在教会中,灵命持续成长,并随著对信仰认识加深,她开始深深反思自己的性倾向,并为了与神建立更深关系,乔恩选择结束恋情。
瓦拉牧师是"泰国基督徒思想者"团体成员,她参与撰写基督教性伦理的书籍,并指导教会如何与LGBTQ群体互动。她深知在普遍接纳同性情侣的泰国社会中,向LGBTQ群体传福音难度有多高。近日正值泰国同婚法正式生效,首日即有逾1,800对同性伴侣完成登记。LGBTQ平权运动者指出此胜利并非必然——2012年政府民调显示60%民众反对同婚。经多年游说与公众倡议,大众受欢迎的媒体诸如广告、电影等均多以多元性别关系为主题。2023年民调支持率竟飙升至96.6%。
泰国的宗教界对同性恋浪潮的态度不一样。佛教对同婚态度分歧,但整体未强烈反对。有泰媒报导,泰国反对同运的声浪主要来自穆斯林少数族群。而仅占人口1%的基督徒群体多持保守立场。在曼谷的第一长老教会(First Presbyterian Church )的赤齐·查鲁瓦提(Chatchai Charuwatee)牧师透露多数泰国教会持保守立场,曾联合致函国会反对同婚法。但他认为因泰国政府保障信仰自由,认为新法不会针对宗教团体,对教会影响有限。
但这不代表教会对此退缩不作为。赤齐牧师主张基督徒应避免在公共的场合就性伦理观点引起争论,因为冒著引起误解和冒犯他人的风险并不明智。反之,他们认为选择建立个人关系、用福音改变生命更为有效,正如上述瓦拉牧师对乔恩的做法便是一例。
赤齐牧师回想他曾牧养一对女同志会友。他本想直接跟她们谈论同性关系的问题,但最后他选择不这样做:"我不认为他们[会愿意]听我的,因为他们会觉得我(在充当)他们的审判官而不是朋友。"几个月与她们一起查经、探望她们、了解她们后,二人主动结束恋情,不想再继续这样同性恋的生活方式。"这是圣灵自己的工作,"
他说:"我相信福音的信息本身能使灵魂察觉到罪,如果他们是LGBTQ的话,会自然地引导他们产生想改变生活方式的想法。"这种重个人关系带来生命改变,胜过公开表达对性倾向立场的做法正反映多数泰国教会的取态。
赤齐牧师牧师本身亦是泰国一基督教媒体CGN Thai的董事,该机构曾探讨如何回应LGBTQ议题时,曾拒绝制作十分钟短片阐明基督教立场的建议:"我们认为十分钟并不足够我们我们对LGBT者的爱,以及我们的回应。"
就表明同性恋的立场,他认为由现时泰国三大基督教宗派——Church of Christ in Thailand、Evangelical Fellowship of Thailand, 和泰国浸信会联会(Thailand Baptist Convention)来主导相关议题的讨论会较合适——比较其他基督教翼锋机构包括CGN。
前泰国宣教士、现任阿比林基督教大学跨文化事工教授的克里斯·法兰德斯(Chris Flanders)指出,新约中耶稣对待行淫妇人(约翰福音8章)与雅各约翰(马可福音10章)的间接方式,正符合泰文化间接互动、温柔应对矛盾的智慧。赤齐牧师强调,在基督徒仅占1%人口的泰国,比起公开争论对与错,传福音更应放在优先的位置」。
(本文内容来自Christianity Today"Christians Double Down on Evangelism as Thailand Legalizes Same-Sex Marriage", 经编辑整理报导)