這股強烈風暴正以每小時150英里的速度向墨西哥灣移動。颶風中心觀測到「麗塔」的移動朝向北面而不是西面，這使它襲擊路易斯安那州的可能性增加。「麗塔」預計將在今天晚上或明天上午登陸，不過地點仍不明確。颶風中心推斷「麗塔」將在今晚吹襲路易斯安那州西南部及德州加爾維斯頓以東海岸。
布殊總統已在星期三下令德克薩斯州和路易斯安那州進入緊急狀態。該措施將為這兩個州動用聯邦特別基金，使地方當局在「麗塔」吹襲的地區採取相應行動。白宮表示，一輛輛滿載水、冰塊、食物和發電機的貨車已經部署在「麗塔」行進路綫附近，救援人員和醫療隊伍也隨時準備展開工作，同時，全國30萬名國民衞隊軍人都在待命應對這場危機。
目前，墨西哥灣沿岸200萬居民已經緊急撤離。颶風中心指出「麗塔」可能掀起20呎高的巨浪，以及多達15吋的降水量。昨天（星期四），「麗塔」帶來的暴雨開始降落在新奧爾良市，使80%的地區都在「卡崔娜」颶風中被淹沒的該市面臨再次成爲一片澤國的威脅。另外，在德州，一名老婦人在百萬人撤離所引起的交通阻塞中死於熱衰竭。
三個星期内五次視察了颶風「卡崔娜」災區的美國總統布殊，則在華盛頓敦促處於「麗塔」來襲路綫的居民「小心聽從」地方當局的疏散命令。他在告誡國民準備好面對最壞局面的同時表示：「我們希望，並且祈禱颶風『麗塔』不會成爲具有強大破壞力的風暴。」
