经过30年的拉锯战，美国长老教会（PCUSA）自7月10日起执行新会章，其中不再禁止非独身的同性恋者担任牧职，但容许长老会中会就有关方面各自订出标准。
美国长老教会的新会章更改了封立职司的要求，删除了原文中"忠诚持守一男一女婚姻盟约，单身者持守贞洁"的字眼。新修订文内容如下：
"封立职司的准则反映教会渴望在生活的各方面能欢喜地降服在主耶稣基督的引领。负责封立或设立的主管单位应审查每个候选人的呼召、恩赐才能、有适宜的准备和工作责任承担能力。审查应包括但不限于，确定候选人的能力和委身符合于宪法规定之封立或设立的所有要求 （W - 4.4003）。封立单位应遵循圣经和信仰告白之准则来审验个别候选人。 "
这代表著候选人的呼召、恩赐、装备和工作责任承担的能力是主要的封立标准，至于候选人的婚姻状况、甚至性取向已不再是必然的考虑因素。换句话说，美国长老教会日后也可能会按立同性恋者担任牧职。
据美国长老会规定，执事和长老由地方教会之小会封立、牧师由中会封立。虽然长老会重申未来各个中会能最终决定是否按立同性恋人士为牧师，但长老会也预期修章会引起教内分裂，部分堂会将离开长老会。全美1.1万个教会中已有超过100个地方堂会因著总会在同性恋问题的让步而离开美国长老教会。
美国长老教会总会亚裔教会促进部（Asian Congregational Support）的负责人陈美蕙牧师（Rev. Mei-hui Chen Lai）接受本报采访时表示，全美现有的150多间亚裔教会中的华人教会虽然收到了陈牧师所发的《美国基督长老教会通过修订封立准则》中文翻译，但现在还没有很积极地讨论或回应此事。据悉，近期美国长老教会全国台湾人教会联合会（National Taiwanese Presbyterian Council, NTPC）正在分区研读《美国基督长老教会通过修订封立准则》，未来或将作出回应。
另外，美国韩裔长老教会已对修章表达强烈的反对，辖下有430间堂会的韩裔长老会全国议会表明不会按立活跃的同性恋者为牧师。
陈牧师表示，目前已知有些不认同总会修订封立职司标准的堂会选择离开美国长老会，但它们属于非常少数。大多数持不同意见的教会仍然希望留在美国长老教会里面，继续发出自己的声音，并期望未来有改变。对于选择离开总会的个别堂会可能要面对"教会产业纠纷"问题，陈牧师回应指"不同区的中会有各自不同的政策，不同的个例结果不一定相同"。
美国长老教会自2000年起允许祝福同性恋伴侣，并于2004年开始认可同性伴侣的婚姻或民事结合。美国长老会是继圣公会、信义会及基督联合教会后，第四个接纳同性恋者担任牧职的主流宗派。
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李提多 |
