包德寧牧師生於美國加州灣區，1962年當時16歲的他蒙恩信主。那一年，他感受到神對他強烈的呼召，他在異像中看到一個中國的農村，他明白神呼召他到中國宣教。
1969年四月，23歲的包德寧牧師來到香港開始服事，他用八個月的時間學習廣東話並且開始了一個新的教會即後來的香港復興教會。在香港牧養中國人，並做學生事工。當時中國還未改革開放，他們也透過禱告和禁食盼望有一天中國能夠打開大門。
多年等待中國大陸的改革開放，直到1978年開放政策推動，包牧師成為最早被允许進入內地的外國人之一。終於能在大陸展開福音深耕與宣教的工作。剛踏進中國大陸的他選擇了在農村落腳。
當時的農村人口比較多，信主比例約80%。隨著城市化進程，農村人口慢慢從郊區逐漸移往城市，所以宣教事工的重點也作出調整。近來城市信主的比例有逐漸增加的趨勢。
福音在大陸各縣市發展的情況無法一概而論，內陸和沿海、城市和鄉村的福音狀況差異都很大。沿海地區因觀光及經濟發展，福音接受度廣；而內地或西部地區則因著復雜的民族與宗教性問題，福音傳播受到限制。
雖然大陸很多人信主，但缺乏教導及屬靈書籍。因此，他認為培訓同工以及阅讀屬靈書籍是目前事工重點之一，讓有侍奉異像的人就讀聖經學院，植堂建立教會。
1988年以後，包牧師將精力更多的投入到教導內地家庭教會的領袖們，並為信徒提供聖經和教材。他常常見證內地的教會信徒的前輩和對神話語的渴慕。為服事中國人，他堅持以廣東話講道，現在他仍堅持每日學習中文。
除了在家庭教會服事，近年他還在三自教會講道。包牧師和香港復興教會也在東南亞、日 本、韓國、歐洲等许多國家服事。他的事工盼望透過服事華人來推動世界的宣教，他盼望看到不同民族的人都能夠接受耶穌基督為個人生命的救主。
