
近年台湾基督徒人数增长,据一项调查显示基督徒人口由2012年的5.3%上升至2017年的6.1%。然而台湾出生率低、人口高龄化,都成为台湾发展的隐忧。
基督徒人口6.1%俱增长
中华二十一世纪智库协会针对台湾地区宗教信仰进行量化研究。过去社会科学界大多仰赖"台湾地区社会变迁调查",针对单一宗教信仰深入调查仍相当缺乏,故研究小组决定以"台湾基督教信仰与社会价值"作为第一次调查主题,在2012年进行。今年3月该协会再次进行调查,作为五年一度的追踪研究来看台湾各宗教信仰比例。
中华二十一世纪智库协会理事长萧祥修牧师分析结果指,泛基督教徒(基督教及天主教)于2012年是5.3%,2017年是6.1%,显示台湾基督徒人数已是相当大的增长,反映五年里福音广传。现时台湾基督徒约146万5千人。
问卷调查其中问及"请问您信耶稣吗?"2012年调查相信耶稣的人占18.9%,2017年调查相信耶稣的人占32.8%,代表台湾有三分之一的人回答愿意信耶稣,愿意向福音敞开。
另一问题"请问您相信耶稣是神吗?"2012年调查占72.6%,2017年调查占73.4%,代表台湾将近有三分之二的人相信耶稣是神;但是真正清楚自己是重生得救的基督徒,并且愿意委身信仰的人大约只有6%。
萧牧师表示,自从马雅各、马偕宣教士来台传教至今150多年,由最初几个人信耶稣发展至今天,就像芥菜种一样生长,福音种子撒在台湾的土壤上成长,这都是神成就的事。
人数增长未必稳定到教会
在台湾教会界另一份具参考价值、由基督教资料中心发行的"台湾基督教会教势报告"亦于今年发布,结果显示基督徒比例同样超过6%。
不过,负责该报告统计工作的朱三才牧师表示,实际参与教会的人数,可能只占基督徒人数的一半或六至七成;而另一半或三至四成的基督徒是没有稳定教会生活的,正是教会需要找回的羊群。
他指,在统计上有些人没有参加主日礼拜不过有出席小组聚会,仍会算在出席人数中,而设有小组的教会通常出席率会比较高,只是他认为基督徒受洗后要有稳定的教会生活,追求灵命成长,"若都不来教会聚会,怎么说自己是基督徒呢?"
对于有信徒因工作未能在星期日参加教会崇拜,朱牧师表示有不少教会已在其他时段设有礼拜,鼓励更多人参加一起敬拜神;亦有教会设有周六的年青人崇拜,帮助年轻人有稳定的信仰生活。
台湾教会忧年龄老化生育下降
台湾教会另一个隐忧是,随著台湾人口快速进入高龄化及生育下降,基督教儿童人口出现"不降不增"。
据台湾国家发展委员会于2015年人口估计报告,预计未来5至9年间,台湾人口将转为负增长,学龄、工作及育龄人口也相对受到影响。该报告宣称,两年后的台湾将迈入高龄化社会,十年后更将步入超高龄化社会的趋势,高龄化速度将超过欧、美、日等先进国家。
同年,"基督教资料中心"发布的《2015年台湾基督教会教势报告》指出,教会内12岁以下儿童对比2013年减少2,758人,显示生育率降低的趋势已出现在台湾教会当中。
该报告对照2013年全台教会11岁以下的儿童总人数从19万6,510人下降至19万3,752人,减少了2,758人,显示出基督教儿童人口已出现下降状态。从全台各地区11岁以下的基督徒人口来看,桃园市、新竹市、新竹县、苗栗县四县地区与高雄市、屏东县地区的儿童人口都有明显的下降趋势,而其他地区各有些微的下降与增长。
该等现象亦是台湾基督徒人口增长中隐藏著的问题,亦是教会迫切关注的课题。