从历史中教会受逼迫后信徒增多，这常视为教会复兴，中国宣道神学院副教务主任叶沛森认为是表象，视点应转移至重建教会迎接未来的患难。
教会安舒信仰废弛
叶沛森在新近一期《中宣通讯》撰文指出，早期教会经历了38年平静的日子，在第三世纪罗马皇帝德西乌斯 下令全国人民膜拜罗马传统宗教的神祇，教会失去了属灵的力量向政权妥协换取安舒，甚至有基督徒在政府官员面前宣誓否认是基督徒；另一类基督徒则坚持信仰，不过面对的是严厉的打压，有的被放逐到矿场当苦工甚至殉道。
及至253至256年间，局势开始缓和教会得到喘息机会，教会才开始意识到宗教政策可能会再度收紧，趁著时机重整。时任迦太基主教的居普良重建撕裂的教会，以及信徒和教会的身份。
居普良复合撕裂的教会
面对教会的撕裂，教会领袖怎样处理？居普良作为一个范例。当时有叛教者回归教会，对如何处理这群体分裂成两个光谱：认为叛教者不可赦免要终生忏悔学习圣经，直至生命结束由主亲自审判；另一批人认为叛教者知罪悔改便可回归羊圈，或者向曾经受逼迫的信徒忏悔得到他们赦免就得饶恕。
居普良重视教会的信仰见证，他认为唯有靠主具体地表达合一的制度为实际合一信仰生活的表达方式。在教会体制方面，认同教会是人获得救恩的唯一途径；在信仰坚信方面，持开放态度接纳罪人。对于信徒藉著殉道做文书推荐以致重投教会，居普良认为不可以用这种方式绕过教会纪律，虽然他的处理手法受到两面的压力，不过他仍然选择走这条艰难的道路。
重整教会6年后居普良再次面对另一次政权向教会的逼迫，他与两名罗马主教相继殉道。40年后另一次逼迫再临到教会，逼迫过后教会又再崛起，在四世纪教会无论在神学钻研、圣经造诣，学问与知识都建立起来。
教会逼迫后复兴非定律
教会受逼迫过后崛起似乎是一个定律，不过叶沛森认为："这只是令人安慰的说辞，这种想法弱化了现实中教会面对重建的挑战。"
他指出，教会每逢受逼迫之后信徒人数回升，人们就解读为教会复兴，但这不是一个教会健康的指标，更加不是教会忠心追随基督的证据。他引述，居普良当年处理教会分裂的立场，既不与叛教者全面切割也不废去教会纪律，"目的是重建灾后的教会迎接未来的患难"。
叶沛森亦指出，信徒从历史中寻索身份很重要，信仰演绎只是个人层面的见证和践行，更是具有历史性的群体身份。今天的信徒要认识教会的过去与先贤圣徒相通，寻找前人的脚踪，当教会受逼迫信徒就能够笃信圣经的世界观，坚定持守共同的信仰价值和伦理体系。
