随著中国当局对民间宗教组织的打压愈来愈严厉，去年有办学传道20年的居美华人牧师遭中国政府拘补，并于今年2月被判监7年，其家人呼吁美国政府介入事件，望该牧师能获自由。
现年58岁的曹三强牧师生于中国湖南，70年代大学期间于家乡认识来中国旅游的美国基督徒夫妇，获赠一本圣经；80年代深受葛培理牧师影响赴美攻读神学。
他毕业后在北卡罗来纳州的华人教会牧会，并不时往云南、贵州等地扶贫办学，从2013年开始与信徒坐竹筏往来于中国云南和缅甸佤邦之间的河道，载著笔记本、铅笔和圣经教导缅甸学童。
据美国之音指，去年3月5日曹三强从缅甸返中国时被云南普洱市孟连县公安局以"偷越国境罪"刑事拘留，一年后当地法院判处7年监禁及罚款两万元。
曹三强家人于写给美国政界的请愿信指，曹三强持续不懈地参与缅甸佤邦贫困少数族裔的教育项目，帮助当地兴建16所学校，2千多名学生受益。其长子亦称，中缅边境这种跨境活动在当地十分普遍，纵使被补往往只罚款几百元。
他坚信父亲没有做错任何事情。"我想要美国民众知道这是不公正的惩罚，父亲完全是无辜的。我希望美国能发挥影响力，因为美国无论在本土或国外都支持人权。"
美国国务院的一名发言人对美联社表示，华盛顿对曹三强被判刑深感忧虑，并已敦促中国基于人道主义释放这名美国永久居民。
事件亦引起各界人士关注。前香港《开放》杂志执行编辑蔡咏梅在回忆曹三强的文章中指，曹三强是一个有爱心、安贫乐道、有奉献精神的"真正的基督徒"。甚至有香港警察在街头误以操湖南口音的他为偷渡客时，得悉他是牧师后亦向他鞠躬致歉。
