扶贫将成为港府明年施政重点内容

行政长官董建华于明年初公布的施政报告中，扶贫将成为重点内容。政府正在积极研究成立一个扶助弱势社群的专责委员会，希望有针对性地为社会上最需要帮助的人群提供更多援助。

而政府就财政预算案咨询立法会议员的工作亦于昨日结束，据《大公报》报导，立法会主要党派的关注焦点都在扶贫、援助长者及伤残人士等问题上。民主党建议不要削减长者及残疾人士的综援金额、并制定贫穷线，民建联提出改革失业综援、推行"以工代赈"，自由党主张应援助长者和贫困儿童。

目前，若家庭中有需要照顾的父母或未成年弟妹，打工一族即可在缴税时申领免税额，纾缓经济负担，但若在家中有需要长期照料的伤残者，却得不到政府的资助。政府希望为这一类家庭提供帮助，考虑将父母免税额的适用范围扩至伤残人士。政府亦鼓励商界承担更多的社会责任，改变"只顾赚钱"的社会风气，成为政府之外扶持弱势社群的重要经济来源。

但商界人士对政府的意见表达了不同看法。《星岛日报》报导，四大商会领导之一、中华厂商联合会会长杨孙西表示，近10年来，政府在社会福利方面的开支一直增长，从94/95年度的100多亿港元增加到目前的300多亿港元，10年间增长了2倍。他说，不少人认为政府在社福方面投放太多，这样不但会出现"养懒人"情况，亦会对香港财政构成压力，影响财政评级。

社会福利署的资料显示，03/04年度政府社福实际开支为328亿元，占总开支的一成半。而04/05年度预算开支则为332亿元。

港大学社会工作及社会行政学系讲座教授周永新表示，本港现时贫富悬殊问题严重，政府单靠经济扶持很难彻底消灭贫穷。他建议政府从多方面扶贫，例如为低收入家庭提供屋租及交通开支津贴、为失业人士提供深入的再就业培训等。

有评论指出，无论是"贫穷"还是"弱势社群"，"贫"与"弱"的概念都不甚清晰。他们希望政府对此进行进一步研究，为难以自立的长者和伤残人士提供更多扶持，对有劳动能力而暂时找不到工作的人群提供切实的就业培训和协助。