华盛顿亚洲艺术博物馆弗利尔及赛克勒美术馆（The Freer Gallery of Art and The Arthur M. Sackler Gallery）花四年的时间筹备独具特色艺术展"中国紫禁城的皇后们：1644年至1912年"，展现18世纪满清皇朝贵族女性的权力。
传教士创作朝廷艺术品
该次展览由弗利尔及赛克勒美术馆、北京故宫博物院，以及麻塞诸塞州的博迪埃塞克斯博物馆联合举办，共展出135件和5位皇后的生活相关的文物，包括画像、绘画、服装、艺术品等。
艺术作品来自两位意大利籍在中国传教的耶稣会士郎世宁（Giuseppe Castiglione）和艾启蒙（Ignatius Sichelbarth）于18世纪为朝廷提供艺术创作所做。
艺术品解构贵族女性权力
历史学家兼美术馆的中国艺术策展人司美茵（Jan Stuart）表示，展览焦点在于一批罕见的文物，显现具有权力的女性的生活，"她们非正式涉足管治或影响皇帝，但从结婚礼服、巨型女性肖像画、珠宝、日常家居用品例，如只有某种阶层的女性才能使用的彩色碟子，为历史学家提供一些少量的线索，当时代的皇宫中其他女性的部分生活。"
对于解答慈禧太后的权力来源是什么？清朝时期皇后的权力到底有多大？太后具体扮演什么样的角色？通过参观皇后使用过的物品以及来自皇宫的文物，人们可以了解5名皇后的生活：孝庄文皇后、孝圣宪太后、孝贤纯皇后、慈安太后和慈禧太后。
司美茵介绍展品指，展览里其中一幅最具威严的女性肖像画，出自郎世宁之手，而郎世宁即"世界和平"之意。该肖像画是一幅垂挂绢如墙壁般大，印上穿著藏红花色长袍的孝庄文皇后，绘于约1750年，描画她手拿一串珠子像是念珠，反映当时宫中盛行的宗教。
