香港基督教协进会在2018年大斋期间,于2月14日晚上假座香港圣公会圣匠堂举行"圣灰日崇拜暨饥饿与贫乏禁食祈祷:五饼二鱼事工筹款活动",主题为"数算主恩、克己节约,禁食祷告、启动关怀",呼吁主内肢体响应五饼二鱼事工筹款活动。当晚由该会前总干事蒲锦昌牧师分享信息,并举行"涂灰礼",有个人或夫妇一同赴会,出席者约有140人。
大斋期反思投资的意义
蒲锦昌牧师以 马太福音25章40节证道。蒲牧师指,我们拥有财富但不是积畜在地上,而是怎样去投资。圣经已教导信徒投资的方法,就如耶稣在马太福音教导门徒所说:"这些事你们既做在我这弟兄中一个最小的身上,就是做在我身上了。"
蒲牧师以在协进会事奉9年为例,参与"五饼二鱼.教会行动"的"薪火工程",接触在贫瘠的中国山区和农村地带的学生,跟他们见面,筛选勤奋且具潜质的青年学子,让参与该工程的人士,资助学生在大学的住宿及生活费。
蒲牧师慨叹,有家长因子女考进大学反而自杀,"他们多为农民,收入微薄根本不可能支付昂贵的大学费用,因为无能为力,带著内疚走上自杀之途。"他亦指,有大学生因生活费不足,不敢与同学外出进食。
他补充,在中国处处讲回报的社会文化,有一些大学生怀疑他的动机。"他们以为我们的支助,是为了要他们回报,但经过交流与相处,他们都放下了戒心。今天,他们都毕业而且信了主,在不同的行业贡献社会。"
蒲牧师称,"我们的投资可能很少,但上帝在其中有祂的工作,变成很大的收获。"他亦鼓励信徒,香港资源丰富,跟人分享不单局限在香港,可以在海外。
最后,蒲牧师强调,"纵使受助者不记得你,上帝记得你,财富可以令你受试探,但也可以给你祝福。"
代祷与行动支援灾民
会中易嘉濂博士带领会众,为是次筹款活动的对象代祷,为修建水管网络,舒缓村民缺水的甘肃省"爱心水窖"项目;铺设引水工程提供净水的缅甸农村净水器项目;亦为近期的台湾花莲6级地震祈祷。
易嘉濂鼓励会众以行动回应所需,如自设祈祷多少小时则捐献多少金钱,或禁食多少餐就捐献多少钱。会众亦可邀请朋友支持其捐款。
涂灰礼重现圣经的悔罪传统
崇拜中亦举行涂灰礼,主礼张树萱牧师解释,大斋期是复活日的准备期,会众需怀著忏罪悔改的心来守节期。他称,"今天教会举行涂灰礼时,是把去年棕枝主日所祝圣的棕枝烧成灰烬,在礼仪中涂在信徒的额头上,作为忏罪悔改的象征。",并邀请会众到圣坛前。
会众鱼贯到坛前领受涂灰时,牧师将圣灰涂在领受者头上,重现圣经的悔罪传统,并说:"你当紧记:你本是尘土,仍归于尘土。"提醒领受圣灰者醒觉自己从何而来,及要往何处而去,同时亦说:"当远离罪恶,效忠基督",激发领灰者以信仰重新察看自己的生命。
在整个涂灰礼进行期间,会众都保持安静,领受礼仪后,返回座位默念主与省察心灵。崇拜最后,会众以诵读主祷文及接受祝福下结束。
会后,有参加者向本报透露,在情人节参与圣灰日崇拜很有意义,"我们夫妇重新默想主的爱,明白更多爱的意义。"亦有参加者表示:"在涂灰礼领受牧者涂灰十字架在额上时,让我再次反省生活行为,谨守主的道。"