5月23日，近八萬名來自中歐的羅馬天主教徒聚集在奧地利阿爾卑斯山的一個聖地，為歐洲的統一舉行感恩朝聖儀式。

這次朝聖的出席者當中大部分來自5月1日歐盟東擴的新成員國，包括捷克共和國、斯洛伐克、斯洛文尼亞、匈牙利等國的總統和政府官員。而對加入歐盟尚在觀望中的波士尼亞、黑塞哥維那、克羅地亞等國也派出代表參加。此外還有奧地利總統和歐洲委員會主席普羅迪。

這個聖地位於阿爾卑斯山脈一個名叫瑪麗阿澤爾的古老村莊。當天雖然天降大雨，小村莊又容納不下數以百計的車輛，絕大多數人仍然冒雨徒步登山，不願錯過這次朝聖儀式，為的是紀念與感謝歐洲在一個世紀的戰爭和對峙之後的統一。

朝聖儀式上，主辦者播放了教皇約翰保羅二世的講話，勉勵朝聖者為歐洲的未來祈禱。

日前，在全歐洲宗教組織為歐洲合一而舉行的首次聚會上，教皇也發表了講話，他提到福音並不僅僅存在於歐洲的歷史，而是推動歐洲當今和未來發展的重要力量。促進教會合一的對話及努力也必將促成歐洲的合一，因為基督信仰是歐洲共同的精神基礎。

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