500年前，马丁路德将《九十五条论纲》张贴在维登堡大教堂门前，反对罗马天主教会的腐败行为，其中最臭名昭著的就是贩卖赎罪券，引发了影响深远的宗教改革运动。
今年正值宗教改革500周年之际，来自全球超过250位杰出的学者、牧师和教会领袖于9月12日发布一份神学宣言，肯定宗教改革的基本宗旨，以此纪念宗教改革500周年。该文献名为"新教普世信条"（The Reforming Catholic Confession），是一份具意义的普世宣言。
休斯顿浸信会大学（Houston Baptist University）哲学系教授及作家杰里·沃尔斯（Jerry Walls）表示，发布这份宣言的目的是表明全球新教徒在基督教核心教义领域中共一致。签署文献者包括许多圣经领域的重量级人物。他们来自不同的传统、代表超过110个基督教机构，其中有30个是国际组织。
这份文献创始于本今年初，沃尔斯当时正准备与肯尼士·柯林斯（Kenneth Collins）合著，即将付梓的Roman but Not Catholic: What Remains at Stake 500 Years After the Reformation（暂译为《罗马非普世：宗教改革500年后的余益》）。
沃尔斯写信给几位圣经学者和神学家，表明其想法，得到积极回应，其中包括伊利诺州鹿野市三一福音神学院（Trinity Evangelical Divinity School）系统神学教授凯文·范胡斯（Kevin J. Vanhoozer），范胡斯教授曾著有Biblical Authority After Babel: Retrieving the Solas in the Spirit of Mere Protestant Christianity（暂译为《巴别塔之后的圣经权威：回溯纯新教语境下的唯独》）。
沃尔斯是卫斯理派信徒，范胡斯属改革宗，他俩开始合作，并继续邀请跨宗派人士参与，此举引起各方关注，积极回应。沃尔斯对美国基督教媒体《基督邮报》（The Christian Post）透露："罗马天主教徒针对新教内部的分派情况，以此来攻击新教，取笑新教现有33,000个不同教派，彷佛整个宗教改革的遗产就是无止境的宗教分裂。这份宣言就是要表明，新教在基督教历史的信仰中存在广泛的共识。"
他说："这是切实纪念宗教改革其中最佳的方式，让大家明白宗教改革背后的真义，甚么事情曾经激励宗教改革者达成信仰的共识，这是代表宗教改革后，学者在本质上的合一。"沃尔斯丁相信，五旬节和路德宗的参与，寻求共识，将令事情的发展，意义更具重大。
文献概括了福音派在内的新教徒自宗教改革以来的神学主旨。新教普世信条包含12篇内容，涵括新教徒在基督教基本的信仰领域，例如"三位一体的神"、"基督的救赎之工"、"福音"和"教会"等，尤其提及宗教改革者的成就。信条之后是25篇解说文章——"我们为何如此说"，聚焦基督教信仰的关键核心与向度所在。文献经历多次的草拟与漫长的修订，尽管各自表述内容，但定稿发布时达成一致。
凯文·范胡斯负责文献的起草工作，他接受《基督邮报》访问时表示："许许多多的人一直在问：宗教改革结束了吗？宗教改革是个错误吗？我想说的是，宗教改革是一次永恒的成就，我们不应该丢失。宗教改革并不是『在世界上释放出教理、无政府主义和教会分裂的潘朵拉盒子』"，他强调"实际上，新教徒总是认同一些基本的内容，只是对某些事情有分歧，就像每个家庭里出现分歧一样，虽然如此，仍有许多共同点，而且正因这样，分歧才看似更大。"
新教普世信条的第二条论述"圣经"，而新教徒著名的论述是"唯独圣经"（sola scriptura）。他认为"这术语也是罗马天主教会取笑新教徒的话柄，认为新教有数万个宗派，原因就是没有了像罗马天主教会这样乾纲独断的权威，对圣经的解释才会五花八门。"但据论述"圣经由神透过祂的仆人、先知和使徒说出，是受神启示的启发性话语（参诗篇119:105），是神圣之光与人的生命，宝贵的自我交流，为信徒成长里，在知识与圣洁中提供了恩典的途径，要相信圣经的一切教导、遵循圣经的一切诫命，圣经的应许全然可靠，圣经展示的内容全然可敬。"
范胡斯告诉《基督邮报》："『唯独圣经』常被误解，这个短语通常被解释为『只有圣经』，好像某意义上『排除了教会、排除了传统、排除了圣灵。』，其实从适当的神学背景来解释就能明白，『唯独圣经』并不意味著这些内容。"他提到，"宗教改革者想要阅读圣经，以此与圣徒相通，重要的是路德和加尔文都清楚表明，他们与基督教正统教义一致。他们用这词，部分理由在于，圣经本身能引领我们，相信圣灵带领教会进入全部的真理中，圣灵不会因为个人的不同解读而抛弃教会。"
阿拉巴马州伯明罕比森神学院（Beeson Divinity School）系主任及教授，提摩太·乔治（Timothy George）是信条撰稿委员会的联席主席，他认为激励大家撰写信条，动力是要呼唤教会的灵命复兴。乔治告诉《基督邮报》："这是呼召教会，以林林种种的方式抵挡神的世界中，成为教会；相信神纵使我们被一切风暴围绕，但祂会支持我们。"
信条最后部分声明，作者们的用意是要尊重新教各派传统的种种差异，寻求主内肢体的更大合一。
乔治说："除非我们严肃看待耶稣基督的话语和祂的祷告（约翰福音17章），即是透过门徒合而为一，让世界相信，否则我们就不能成为宗教改革传统中虔诚的基督徒。"然而他却叹息："不幸的，许多基督徒没有以仁慈的心相互交流，在互联网时代尤其如此，他们不单没有以这方式讨论相互的不同，反而使用属世、政治的言词，而不是用信仰的言词来讨论。"
他续说："这信条想要恢复圣经语言学，在爱中相互讲论真理，同样也是呼召人悔改。这是呼召我们，让我们意识到与自己息息相关。在我们生命里存在缺陷，应该祷告祈求神，圣灵会在当中施行治愈和修复。退回到宗派的安逸里，维持现状并不比继续前进更符合属神的安排。"
"新教普世信条"已被翻译成法语、韩语、葡萄牙语和西班牙语，其他语言版即将完成。
