随著圣公会保守派信徒本周初正式成立了新教省——北美安立甘宗教会(The Anglican Church in North America,简称ACNA),正式脱离美国圣公会(The Episcopal Church),目前不少教区都陷入到涉及教会座堂拥有权的财产诉讼中。
今年一月份,加州最高法院一致判定位于南加州新港滩的圣雅各教会以及其他两个教区因为从美国圣公会中脱离出来,加入到ACNA,故不能持有教堂等建筑物以及其他教会财产的所有权,而是归他们的母会美国圣公会所有。
对于此判决,圣雅各教会表示抗议,日前向美国最高法院提起上诉,希望推翻加州最高法院之前的判决。
加州最高法院之所以作出类似判决,是因为考虑到这些教区曾同意遵守母会的规章,其中就财产的拥有权有专门的规定。加州最高法院的法官Ming Chin在判决书中说到:"如果教区要从母会中脱离的话,他们没有权利去拿走教会的财产。"
但是,圣雅各教会法律团的代表坚持说,就长期执行情况来看,没有人可以不经过允许就能单方面的取走财产。他们还表示,对于某些宗派的优惠待遇违反了美国宪法。
该教会法律团的成员之一John Eastman博士是一名国家认证的宪法学者。他提到会将此案上诉于美国最高法院,并评论说:"我们将会到美国最高法院,就加州最高法院对州法律的解释如何违反了美国宪法第一修正案而进行辩论。"
他还说:"加州最高法院给偏待那些宣称等级制度的一些教会,而忽视其他的教会或者非宗教组织所赋予的权利,而这违反了国家的条款。我们也将会在法庭上辩论:拒绝地方教会组织去管理及拥有自己的建筑物的权利、拒绝他们使用他们所认为合适的场所进行宗教礼拜,加州最高法院的这一决定侵犯了宗教信仰自由。"
据法律团介绍,美国最高法院最早会在今年10月份对此上诉作出回应,最早会在2010年中作出判决。
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