首個全國調查報告透視北美超大型教會會眾羣體

近年來,美國湧現出越來越多的超大型教會,聚會人數常常超過一萬多人甚至有的超過五萬多人。到底這些超大型教會的會友有怎樣的特徵?

日前,美國兩個調查機構發佈一項新的調查報告,兩個機構於去年1月至8月期間在全國仔細挑選了12間多樣化的超大型教會,對其中24,900名會友進行了訪問。結果發現,與傳統典型的基督教會相比,超大型教會的會友們平均較為年輕、大多數是單身、而教育程度亦較高、也更為富有。

該項名為「 並非如你想像——超大型教會會友的真實故事」之調查是由康州一所宗教研究所Scott Thumma of Hartford Institute for Religion Research與伯華倫林領袖聯網(Warren Bird of Leadership Network)聯手進行的。除了訪問調查對象之外,兩個機構也參考了2001年4月份出版的「美國教會生活研究」報告( U.S. Congregational Life Study)來進行數據比較及分析。「美國教會生活研究」是一個包括全美所有大中小型教會的調查。

兩個機構均表示,這是有史以來最大型的針對全國超大型教會會眾的代表性研究。預計這次全國性調查亦能夠提供寶貴資源,用來瞭解超大型教會的會眾羣體,以及他們選擇參與或離開這些教會的決定因素。

分析數據顯示,62%的超大型教會的會友年齡都在45歲以下,與之相比,傳統典型的基督教會只有35%的人是在18歲至45歲之間的。超大型教會傾向吸引更多年輕會友,而同時亦容易吸引單身及未婚人士。在一般超大型教會,大約三分之一的會友是單身的,而傳統典型的基督教會的比例則只有10%左右,超過80%的會友是已婚或寡居。

超大型教會也更容易吸引大量的新會友。超過三分之二(68%)的會友是最近五年加入教會的,而其他類型的教會的新人增長比例只有40%,而且差不多一半(45%)傳統典型的基督教會會友都是10年以上的會友。

調查還發現,在新增長的會友中,其中大部分本來已經是基督徒或者是從其他教會轉過來的。77%的受訪者表示,他們都是長期委身的基督徒,委身時間都是7年時間或者更長時間,只有2%的人表示他們不是基督徒。另外,還有18%的人在來到超大型教會之前的一段時間並不參加聚會了,6%的人表示他們之前從來沒有去過教會。

大部分(82%)的超大型教會會友都是由朋友、或者家人、或者同事的邀請開始參加的。只有19%的人表示,他們是通過該教會相關的媒體節目前來或者自己前來的。只有16%的人在參加教會之前看到該教會的網站。

調查數據又分析吸引人參加超大型教會之因素,結果發現以「敬拜的風格」、「主任牧師」、「教會聲譽」三項為主,同時這三個因素也是決定他們是否會留下來的,其中「主任牧師」一項最為關鍵。

另外,歸屬感是一些超大型教會會友中普遍存在的掙扎。75%的會友稱呼教會是他們唯一的屬靈之家,但是還有11%並不認為教會是他們的屬靈歸宿;另有12%稱這個教會是他們的家,但同時他們會參加其他教會。

這種分化的歸屬感無疑影響了會友對教會的委身程度。大約90%的超大型教會會友稱,會定期參加崇拜,但是「 美國教會生活調查」中的樣本則顯示傳統典型的基督教會的會友們參加主日崇拜的比例更高。

另外,超大型教會的會友在金錢上的委身程度也低於傳統典型的教會。後者有32%的受訪者表示,他們會嘗試在十一奉獻的基礎之上奉獻更多,而前者的奉獻比例則明顯偏低。雖然奉獻的數字少,但調查還顯示超大型教會會友自參與超大型教會以後所給予的,實際上是更多的。40%説,他們的奉獻比之前所在的教會更多。

在義工服務方面,大約一半(45%)的超大型教會的會友稱他們從來沒有做過教會的義工,只有60%的人參加小組。70%超大型教會的會友有每日靈修,87%的人曾在過去一年內邀請過至少一個人來參加教會。

調查機構在報告中指出:「這些發現顯示很多(超大型教會的)會友們是根據自己的主張來與教會配合,來滿足他們個人化的需要。」其中一個原因在於超大型教會提供了大量的選擇與方法來滿足不同的個人屬靈需要。

45%的會友非常肯定的表示他們的屬靈需要得到了滿足,只有14%表示他們的屬靈需要在超大型教會中沒有的得到滿足。

超過三分之一的會友同意,教會做出了很大的努力來鼓勵他們參與到教會的事工裏面。近四分之三的人同意他們的教會非常努力地訓練、發展以及輔導領袖。61%表示,他們感到被鼓勵去發掘和使用他們的恩賜與才能,73%表示他們對教會產生歸屬感。

當會友們參加超大型教會的時間越長,他們的委身程度也越高。他們參與日常的崇拜、對教會事工的參與度以及金錢上面的奉獻也都隨著時間而增加。雖然極少數有恆常參與超大型教會五年以上的會友評價自己的信仰經歷「很大的成長」,但相對傳統典型教會的信徒,他們還是更容易經歷屬靈成長的。
  • 美副總統萬斯在CPAC談信仰:基督教不僅是道德準則

    美副總統萬斯在CPAC談信仰:基督教不僅是道德準則

    美國副總統JD·萬斯(J.D. Vance)在2月20日的保守派政治行動會議(CPAC)上講話時談及個人信仰,他強調基督教不僅僅是一套道德原則,而是建立在耶穌基督死而復活的信仰之上。他也提及,信仰對他的個人生活和工作態度有至關重要的影響。他的發言被保守派評論稱讚有「非凡的福音清晰度」,也反映保守派領袖強調基督教價值觀對政策制定的重要性。

  • 約翰·派博:牧師使用 AI 寫講道稿是「邪惡」的

    人工智能(AI)技術的迅猛發展,使其在各行各業中扮演著越來越重要的角色。如今,也有牧師和基督教事工思考,AI 是否可以幫助他們更有效地完成講道、教學和通訊的任務。然而,知名神學家約翰·派博(John Piper)對此發出了強烈警告,他甚至用「邪惡」一詞來形容牧師使用 AI 生成講道稿的行為。

  • “上帝不會犯錯”:天生獨臂女孩 用行動回應所有質疑

    凱特琳·帕維(Katelyn Pavey)是一個真實的勵志傳奇。她天生只有一隻手臂,卻憑借堅定的信念和不懈努力,克服重重困難,不僅打破偏見,還成功進入大學壘球隊,實現了自己的運動夢想。她用自己的行動向質疑者證明:“上帝不會犯錯。”

  • 背誦聖經的力量——寫在「全美聖經比賽」之後

    《紐約時報》2024年11月報道了在佛羅裡達州奧蘭多舉行的第16屆「全美聖經比賽」(National Bible Bee)。約360名兒童和青少年齊聚一堂,參與這項比賽,其口號是:“認識神的話語,並使祂被人認識。” 對於許多非基督徒乃至基督徒來説,最令人驚嘆的是,在15至18歲組別的比賽中,參賽者需記憶近1,000節經文,總計超過20,000個單詞。

  • 《大衞王朝》:大衞王的傳奇即將登陸 Prime Video

    講述聖經人物大衞從少年成長為以色列歷史上最偉大君王的劇集,《大衞王朝》(House of David),將於 2 月 27 日通過亞馬遜 Prime Video 全球上線。