在传统社会中，特别在西方现代社会中经常被藐视为"祖先崇拜"的要素掌控著人的生活。莫教授认为，祖先并没有像现代意义中"不再存在"而死去，他们继续存在于灵界，并且临在活人的现场。"后代"活在一种祖先经常临在的意识中，生活中一切重要的事情必须在列祖列宗之前的决定，特别是关乎他们的荣辱。正如旧约圣经中长串的族谱以及中国和韩国几百年的祖谱显示，没有这种集体的联续性就没有个体的身份。
到了十六世纪末，基督教在中国宣教面对的问题，就是这种祖先崇敬究竟是宗教的崇拜，还是对生命的敬畏中理所当然的一环。莫教授举例说，著名的意大利神甫利马窦所属的耶稣会不认为中国的祭祖、儒家对祭祖提出的论据和基督信仰之间有任何的矛盾。然而，后来方济会和道明会的宣教士到了中国，将这种中国的习俗咒诅为偶像崇拜。教延在1715年和1741年透过两道反对耶稣会立场的谕令决定了这场争辩，并且禁止基督徒祭祖。对于基督教是否可能有一种尊荣祖先的方式，莫教授认为亚洲地区如中国、韩国、日本的基督教最好发展出本身基督教的敬祖形式，使得基督徒能维持他们本身的身份。
死亡无法限制基督拯救的福音
另一方面，莫教授认为基督的团契不仅是活人的团契，也是死人的团契。正如保罗在罗马书里讲的，"因此基督死了，又活了，为要作死人并活人的主。"在复活的基督里，死亡的围墙倾倒了。所以在基督的团契中，死人不是在现代的意义上"死了"，而是在原始的意义上"临在"。这是亚洲的敬祖以及在死人临在中的生活的真理成份。基督的死亡和复活不仅对现今的具有将来的意义，而且也对过去包含一种盼望。而他确信的是，死亡无法限制基督拯救的福音。莫教授再从基督信仰的角度看，祖先和后代在将来的死人复活中共同期待"将来的世界的生命"。他说在基督里再次发现活人和死人的团契，会导致我们以不同的角度看活人与子孙的团契，并且再度开启现代社会的将来。
今天下午还有两场由伊莉莎白教授(Elisabeth Moltmann-Wendel)主讲的"从欧洲的观点看今日的女性神学"和"抹大拉的马利亚：耶稣的朋友与第一位女使徒"的专题。此外，明天莫特曼教授将会与大家探讨基督教大学的理念。
莫特曼教授简介：
莫教授乃自二十世纪至今最具影响力而且仍具原创力的世界级基督教神学家。他早年求学期间本欲研习数学与物理学，第二次世界大战之经历却使他皈依基督而转向神学研究。为使基督信仰医治战后又陷入核战危机的人类集体绝望之心灵，他开创《盼望神学》，使基督宗教继中世纪天主教神学强调按爱心，近代基督宗教改革强调信心，而今得以进入末世盼望之神思时代。莫教授一生始终关怀其青年时之的人生初衷：自然科学。当世界进入二十一世纪时，他反思二十世纪之科学问题，寄望以基督信仰与东方智慧为新世纪揭示科学发展之新象，著作《科学与智慧》，同时亦与道家哲思对话。
