作者：余创豪
理查德‧开利博士（Richard Carrier）是知名的美国无神论作者，他撰写了很多本批评基督教的书籍，例如《为什么我们有理由怀疑耶稣的历史性》、《没有上帝而仍有理性与良善》、《为什么我不是基督徒：四个拒绝信仰的确凿理由》、《并非不可能的信仰》……。最后一本书的中心论点是，基督教不是一个不可能的信仰。如果他说基督教是可能的话，那么他是捍卫基督教信仰吗？当然不是。
这本书是针对詹姆斯‧何定（James Holding）的著作《不可能的信仰》而写的，在这本书中，何定指出初期基督教所做的一切都违反了当时的文化和宗教信仰，但它竟然奇迹地承传下来，其成功的唯一解释是，早期基督徒有耶稣复活的铁证。不过，理查德‧开利不同意，他说，基督教的传播可以通过社会学和文化学的自然原因去解释，根本就没有什么神奇之处。
詹姆斯‧何定的学术水平受到不少人质疑，本文的重点不是要比较和判断开利和何定两者之高下。然而，当我读开利的书时，我发现了一些很有趣的地方。何定表示，早期基督教面对诸多不利的因素，例如犹太人没有想过弥赛亚会受苦和死亡。但开利反驳，实际上在耶稣时代犹太文化是非常愿意接受一个受苦的弥赛亚，他引用以赛亚书第53章为证：「他诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦，我们却以为他受责罚，被神击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚我们得平安，因他受的鞭伤我们得医治。我们都如羊走迷，各人偏行己路，耶和华使我们众人的罪孽都归在他身上。……耶和华却定意将他压伤，使他受痛苦。耶和华以他为赎罪祭，……因为他将命倾倒以至于死，他也被列在罪犯之中，他却担当多人的罪，又为罪犯代求。」
如果你不理会其上文下理而断章取义地读开利的说话，你可能会以为他正在为基督教信仰辩护。基督徒一直认为，以赛亚书第53章是预言一个受苦的弥赛亚，但犹太人却不接受这个解释。颇有影响力的教父俄利根（Origen）在主后248年指出，在他那个时代，犹太人的共识是，以赛亚书第53章所说的"受苦忠仆"是指整个犹太人民，而不是一个人。许多犹太教学者断言，在以赛亚书其他地方，有很多次"忠仆"是明显地指以色列国。
巴特瓦民（Bart Ehrman）是著名的圣经学者，他本来是基督徒，但后来他决定放弃他的基督教信仰。瓦民认为，以赛亚书第53章是以过去时式来描写"受苦忠仆"， 因此它不是一个关于未来弥赛亚的预言。
有趣的是，这些学者从两个相反的方向去质疑基督教，开利断言，根据以赛亚书第53章，犹太圣经已经预言了一个受苦的弥赛亚，因此旧约为新约福音铺平了道路，基督教的信息没有什么超乎寻常之处。但瓦民和其他批评者说，以赛亚书并没有预言受苦的弥赛亚，因此在这方面旧约和新约之间并不衔接。
这是典型的"公我赢，字你输"，但这是否公平呢？
