1月7日 休斯頓 伊拉克阿拉伯穆斯林

北德州伊拉克人協會的主席阿米拉（Amira Matsuda），經常為一千三百名伊拉克難民解決各種問題，這些難民被安置在休斯頓一個稱作「小巴格達」的社區中，阿米拉是他們心中的「大使」。阿米拉注意到，這些難民主要的困難是無法找到合適的工作。许多難民原是工程師、醫生、教師和藥劑師，但找到的工作往往是不需要專業技能的低薪工作，例如看門人或洗碗工。他們認為這種工作不適合他們，拒絕從事這些行業。德州的伊拉克人對美國的價值觀，例如科學進步、機會、平等、自由等，有正面的看法。薩達姆‧侯賽因下台之後，伊拉克國內的一些人遭到可怕的威脅。例如休斯頓的一位伊拉克音樂家説：「武裝人員威脅我説，如果我彈奏歐德琴（Oud 一種絃樂器），他們會砍掉我的手指頭，因為伊斯蘭法律禁止彈奏。在伊拉克，有一些人故意製造宗教衝突，他們破壞了伊斯蘭教和基督教的形象。一些表面上是虔誠的信徒，實際上是恐怖分子。」有幾個教會和機構正在幫助伊拉克難民，在他們的各種需求，包括住屋、食物、交通、衣服、找工作、英語培訓等幫助他們。是的，主的門徒在他們中，有很好的機會來活出信仰，在伊拉克穆斯林難民中為主作見證。

禱告：
吩咐人善待寄居者的父神，我們為美國德州的伊拉克穆斯林來到你面前禱告，特別许多仍在適應新環境，不能找到合心意工作的禱告，願他們不但在美國接受新的價值觀、平權、自由，更願他們認識在這些價值背後的根基，就是我們都是天父的子女，依靠你展開人生新一頁。願主恩待他們，賜他們信心向前行，不沮喪，醫治他們過去受到的傷害。求主使用那些在他們中服事的基督徒，滿有愛心和尊重地與他們結為朋友。如此感謝祈求，奉主耶穌基督聖名，阿們。

默想：
外人--在以色列中 Oude en to Israel (二) 耶穌聽見就希奇、對跟從的人説、我實在告訴你們、這麼大的信心、就是在以色列中、我也沒有遇見過。〈太8:10〉 這觀察帶來一個重要提問，你效法祂的行為嗎？你有多少次在你所謂「外人」當中尋找--而且找到--信心呢？你有多少次承認有些天主教徒、貧困交加的印尼人、華爾街銀行家、南美靈恩派的人，對神有順服、謙卑的心呢？這段希臘原文比較簡潔有力，而且令人驚訝，Oude en to Israel─「連以色列也沒有」，此處的關鍵字是oude，由ou〈沒有〉和de〈但是〉組成，它必須與mede形成對比。Oude是表示在沒有任何條件的情況下，而mede是包含別的條件在內。當主耶穌用這字時，祂是説祂在外邦人當中發現的這信心，在以色列人當中絕對找不到任何對手。你注意到沒有，祂對這事很驚訝。你意識到祂訝異萬分也欽佩不已嗎？祂沒料到這樣。你以為因為主耶穌是神，祂就無法經歷人的典型感覺嗎？再想一想。主耶穌覺得有件事令祂驚訝--外邦人曉得什麼叫尊重與順服祂的父神，而祂自己的子民卻不情不願而且抱怨連篇。現今你所謂的外人在哪裡？在你美好安適的教會也许找不到，可是你可考慮去一些主耶穌在世時，他會常去的地方找--比如：監獄、醫院、街角、收容所，還有別忘了猶太會堂。