9月6日,80人组成的加州州议会投票通过同性恋伴侣可以结婚,使加州成爲美国第一个由议会批准同性婚姻的州。当天以41票赞成、35票反对、4票弃权通过的《宗教自由和公民婚姻保护法案》将婚姻定义为"两个人"之间的民事合同,而非"一男一女"之间的结合。
而要使这项决议最终成爲法律,还需要加州州长阿诺•施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)的签字认可。作爲州长,他同时拥有否决该决议的权力。Campaign for Children and Families主席Randy Thomasson对美联社记者表示:"(州长)负不起签署同性婚姻法案的代价,……如果他否决这项法案,他将成爲加州大多数民衆的英雄。"
这项法案早前在加州衆议院、参议院的连串通过引起了保守派人士极大的震惊和反对。共和党保守人士说,在加州这个美国人口最多的州,这种法案必须被废止,因其亵渎了婚姻和家庭的神圣。议员丹尼斯认爲:"婚姻应该是男人与女人之间的事,只能是这样。这不是公民权利或个人权利的问题,而是人们是否能接受的问题。"
2000年,加州曾全民公投通过一个婚姻保护法,将婚姻界定为"一男一女"之间的结合。反对新法案的人指出,这项法案违反了公投结果。
目前,全美国只有麻萨诸塞州承认同性婚姻,而麻州的决定是通过法庭而非议会作出的。加州的同性伴侣则只需在州政府登记,便可享有很多传统异性伴侣才可享受的权益。作爲美国对同性恋者最宽容的州之一,加州已有超过3万对同性伴侣进行了登记。针对新通过的法案,《华盛顿邮报》评论说,加州的议员们是在"改写美国的历史"。
本月早些时候,民意调查显示施瓦辛格在加州选民中的支持率跌到有史以来最低的36%。在一片呼吁否决的声浪中,他可能否决该法案以换取11月特别选举中民衆的支持,但也可能因此得罪支持他的民主党人。
加州大学伯克莱分校政治学教授布鲁斯•凯恩说,这将使施瓦辛格"左右爲难",不过他个人认爲施瓦辛格将否决这项法案。
而另有媒体报导说,施瓦辛格会把法案交给最高法院判决,无论判决结果如何,他都将表示支持。
同时,加州维护传统婚姻组织也正在民间发起签名运动,希望征集一百万个民衆签名,将一男一女的婚姻定义加入明年6月全民公投内容,从而通过修改加州州宪法彻底禁止一男一女以外的婚姻形式。
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