9月6日,80人組成的加州州議會投票通過同性戀伴侶可以結婚,使加州成爲美國第一個由議會批准同性婚姻的州。當天以41票贊成、35票反對、4票棄權通過的《宗教自由和公民婚姻保護法案》將婚姻定義為「兩個人」之間的民事合同,而非「一男一女」之間的結合。
而要使這項決議最終成爲法律,還需要加州州長阿諾•施瓦辛格(Arnold Schwarzenegger)的簽字認可。作爲州長,他同時擁有否決該決議的權力。Campaign for Children and Families主席Randy Thomasson對美聯社記者表示:「(州長)負不起簽署同性婚姻法案的代價,……如果他否決這項法案,他將成爲加州大多數民衆的英雄。」
這項法案早前在加州衆議院、參議院的連串通過引起了保守派人士極大的震驚和反對。共和黨保守人士説,在加州這個美國人口最多的州,這種法案必須被廢止,因其褻瀆了婚姻和家庭的神聖。議員丹尼斯認爲:「婚姻應該是男人與女人之間的事,只能是這樣。這不是公民權利或個人權利的問題,而是人們是否能接受的問題。」
2000年,加州曾全民公投通過一個婚姻保護法,將婚姻界定為「一男一女」之間的結合。反對新法案的人指出,這項法案違反了公投結果。
目前,全美國只有麻薩諸塞州承認同性婚姻,而麻州的決定是通過法庭而非議會作出的。加州的同性伴侶則只需在州政府登記,便可享有很多傳統異性伴侶才可享受的權益。作爲美國對同性戀者最寬容的州之一,加州已有超過3萬對同性伴侶進行了登記。針對新通過的法案,《華盛頓郵報》評論説,加州的議員們是在「改寫美國的歷史」。
本月早些時候,民意調查顯示施瓦辛格在加州選民中的支持率跌到有史以來最低的36%。在一片呼籲否決的聲浪中,他可能否決該法案以換取11月特別選舉中民衆的支持,但也可能因此得罪支持他的民主黨人。
加州大學伯克萊分校政治學教授布魯斯•凱恩説,這將使施瓦辛格「左右爲難」,不過他個人認爲施瓦辛格將否決這項法案。
而另有媒體報導説,施瓦辛格會把法案交給最高法院判決,無論判決結果如何,他都將表示支持。
同時,加州維護傳統婚姻組織也正在民間發起簽名運動,希望徵集一百萬個民衆簽名,將一男一女的婚姻定義加入明年6月全民公投内容,從而通過修改加州州憲法徹底禁止一男一女以外的婚姻形式。
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